Koos Smeding (Nissewaard Lokaal): ‘Nieuwsgierigheid is mijn grootste drijfveer’

Koos Smeding (44) is geboren en getogen Spijkenisser en inmiddels woonachtig in Hekelingen. Koos woont daar samen met zijn vrouw en drie dochters van 8, 12 en 14 jaar. ‘Ik ben eigenlijk een Nissewaarder in hart en nieren. Mijn sport, mijn schooltijd, mijn werk: alles gebeurde hier.’ Die sterke band met de regio vormt de basis van zijn politieke werk. Koos is naast zijn raadswerk werkzaam als manager specialistische teams binnen een samenwerkingsverband (Mevis), die binnen de gemeente Maassluis, Vlaardingen en Schiedam verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van de jeugdhulp.

Deze ervaring en eerdere ervaringen binnen de jeugd-ggz helpen hem nog elke dag in de raad. ‘Ik begrijp wat er speelt in de jeugdzorg. Daardoor kan ik inhoudelijk doorvragen en ken ik als geen ander de theorie van beleid versus de daadwerkelijke uitvoeringsprakijk.’

Hoewel Koos nu in zijn eerste termijn als raadslid zit, is hij al jaren achter de schermen actief. Vier jaar lang werkte hij vrijwillig als fractiesecretaris van Nissewaard Lokaal. ‘Ik was altijd nieuwsgierig hoe beslissingen tot stand kwamen. Waarom maken we bepaalde beleidskeuzes? In mijn werk in de zorg zie ik vaak dat dingen anders kunnen. Dan wil je meedenken aan de voorkant.’ Zijn nieuwsgierigheid bracht hem niet alleen een raadszetel, maar ook een creatieve manier om inwoners dichter bij de politiek te brengen. ‘In 2019 hebben we binnen de partij het concept van wijkvertegenwoordigers bedacht. Oren en ogen in elke wijk, zodat we weten wat er leeft, ook buiten onze eigen woonkernen.’ Inmiddels heeft Nissewaard Lokaal er zo’n dertig.

Koos omschrijft zichzelf als nieuwsgierig, inhoudelijk gedreven en wars van politieke spelletjes. ‘Ik hou van samenwerken en van feiten. Geen dingen uit context trekken. Richting verkiezingen wordt het debat vaak harder, maar ik waardeer een goed inhoudelijk verhaal ongeacht of het van coalitie of oppositie komt.’ Humor mag wat hem betreft ook een plek hebben in de raadzaal: ‘Als het passend is, lucht het gesprekken op.’

En dan is er nog zijn opvallende campagnebus. ‘Mijn oude volkswagen bus heb ik omgebouwd tot ‘partijbus’. Statafels erin, borden erin. Sommigen verklaren me voor gek, maar ik zie gewoon hoe alle beetjes helpen om met inwoners in gesprek te komen. Het is ook een beetje clubliefde.’

Zijn meest bijzondere politieke moment kwam tijdens het ingewikkelde windmolendossier. ‘We wilden geen windmolens, maar we moesten wel verder binnen bestaande afspraken. Ik heb nachtenlang zitten zoeken naar informatie. Toen vond ik een juridisch adviesrapport uit een andere gemeente. Dat bleek een aanknopingspunt. Dat soort momenten, dat je iets vindt waar niemand nog aan gedacht had, dat geeft energie.’ Maar Koos benadrukt dat juist ook de kleine successen tellen, zoals een aangenomen motie voor het duurzamer omgaan met de uitgifte van gemeentelijke giveaways.

Koos wil doorgaan in de politiek, al wringt het soms met zijn gezin. ‘Mijn jongste vindt het lastig dat ik vaak weg ben, maar tegelijkertijd heb ik zoveel geleerd en opgebouwd: het voelt zonde om te stoppen.’ Vrije momenten brengt hij dan ook het liefst door met zijn gezin. Daarnaast klust hij graag: ‘Ik houd ervan dingen zelf te leren. Lassen, sleutelen, bouwen: dat prikkelt mijn nieuwsgierigheid.’ Waar hij later op wil terugkijken? ‘Dat we een solide, toekomstbestendige lokale partij hebben neergezet. Met ruimte voor nieuwe mensen, scholing en goede structuren. De wijkvertegenwoordigers moeten blijven groeien. Ik ben maar een stukje van de pizzapunt, maar samen maken we de hele pizza.’

Aan wie overweegt politiek actief te worden, geeft hij een helder advies: ‘Geef jezelf de ruimte om erin te groeien. Begin als lid, als wijkvertegenwoordiger of commissielid. Kijk mee, lees mee. Zo ontdek je of de politiek bij je past. Het is waardevol werk, maar je moet het wel echt willen.’