Oorspronkelijk komt Alice Vermeer (61) uit De Lier in het Westland, maar inmiddels woont ze veertig jaar in Oostvoorne. ‘Met veel plezier’, benadrukt ze. Alice is getrouwd en moeder van twee zoons en sinds kort ook oma. Ze gaat graag met het gezin naar Oostenrijk. In het dagelijks leven is ze directeur-bestuurder van Kinderopvang Nissewaard, een stichting met kinderdagverblijven, buitenschoolse opvang en peuterspeelzalen met locaties verspreid over Voorne-Putten en Rozenburg. Haar achtergrond ligt in de gehandicaptenzorg en de jeugdzorg, waar ze vanuit de werkvloer doorgroeide naar een leidinggevende positie.
Van werkvloer naar raadszaal
De stap naar de politiek maakte ze in 2009, toen ze mede aan de wieg stond van wat toen nog Partij Westvoorne heette. Inmiddels is de partij opgegaan in Partij Voorne aan Zee, een naam die de verbinding tussen de gefuseerde gemeenten moet onderstrepen. ‘Ik ben de politiek in gegaan vanuit mijn maatschappelijke betrokkenheid. Ik had en heb de overtuiging dat je met kennis van het veld en van wat er speelt in de gemeente, echt iets kunt betekenen voor mensen. Dat geldt voor mijzelf, maar ook voor mijn collega’s in de fractie – ieder met hun eigen expertise.’
Die maatschappelijke blik neemt ze wekelijks mee naar de raadszaal. ‘Als je midden in de samenleving staat, zie je wat er leeft. Je kunt signalen direct omzetten in politieke actie. Voor mij is dat een logische en waardevolle combinatie.’
Verbinden, luisteren en aanpakken
Op de vraag hoe ze zichzelf als raadslid omschrijft, hoeft Alice niet lang na te denken. ‘Ik ben gedreven, voel me verantwoordelijk, ben actief en wil een verbinder zijn. Als er iets speelt, wil ik het oplossen. Ik neem het raadswerk serieus – zelfs op vakantie vlieg ik terug voor een raadsvergadering.’ Ze noemt het bijna terloops, maar het onderstreept haar toewijding aan de lokale democratie.
Alice is trots op wat haar partij de afgelopen jaren heeft bereikt. ‘De verbeteringen aan (sport) accomodaties en het mogelijk maken van de sportinvesteringssubsidie is een mooi voorbeeld.’ Ook de inspanningen om windproject Brielse Brug niet toe te staan op die locatie, noemt ze als iets waar de fractie zich hard voor maakt. We hebben veel contact met inwoners, gaan op onderzoek uit als inwoners vragen hebben, en proberen naar oplossingen te zoeken. ‘Maar je doet het nooit alleen. Je bereikt iets door samen te werken, zowel binnen de raad als met inwoners.’
Woningbouw als speerpunt
Het belangrijkste thema in de gemeente? ‘Woningbouw, zonder twijfel’, zegt Alice stellig. ‘We hebben dringend behoefte aan passende woningen, de een en tweepersoonshuishoudens. De doorstroming is belangrijk. Er zijn bijvoorbeeld ouderen die in een te grote woning blijven wonen, omdat er geen alternatief is. Creatief omgaan met gebouwen/locaties is dan essentieel. Denk aan herbestemming van gemeentelijk vastgoed zoals het oude gemeentehuis in Brielle, dit staat in de planning.’
Blik op de toekomst
Hoewel ze al sinds 2010 politiek actief is, denkt Alice nog niet aan stoppen. ‘Ik ga mijn vijfde verkiezingen in en heb nog genoeg energie. De fusie naar gemeente Voorne aan Zee was een grote stap, maar ik geloof echt in de kracht van samenwerken. Tegelijkertijd moeten we de kleine kernen goed blijven betrekken. Hier zetten we ons dan ook voor in.’
Aan mensen die twijfelen om politiek actief te worden geeft ze graag een advies mee: ‘Doe het! Kies wel een partij die écht bij je past, en wees realistisch over de tijdsinvestering. Maar als je iets wilt betekenen voor je omgeving, is dit een prachtige manier.’
