Amanda van den Berg laat de natuur spreken: ‘Ik fotografeer vanuit mijn hart’

De liefde voor fotografie begon klein. ‘Toen mobiele telefoons een camera kregen, dacht ik: ik ga vastleggen wat ik zie. De reacties waren positief en dat gaf me motivatie om verder te gaan. Via-via kocht ik mijn eerste echte camera. Vanaf dat moment ben ik mezelf blijven ontwikkelen. Het groeide van een hobby uit tot iets veel groters.’ Die groei bracht haar ook naar sociale media, waar steeds meer mensen haar werk ontdekten. ‘Op Facebook en Instagram krijg ik nog steeds veel reacties. Vaak schrijf ik er wat achtergrondinformatie bij. Dan kunnen mensen meekijken en meebeleven wat ik op dat moment zag. Dat extra stukje vind ik mooi om te delen. Ik vind het leuk om mensen mee te nemen in het proces.’

Het weer is een van Amanda’s grootste fascinaties. ‘De natuur is sterker dan de mens. Ik vind het machtig om te zien hoe ze beweegt, hoe elke dag anders is. Onweer, stormen, shelf clouds: dat zijn unieke fenomenen. Als ik weet dat er iets bijzonders aankomt, ga ik het liefst naar buiten. Zelfs ’s nachts. Natuurlijk met de nodige voorzorgsmaatregelen, maar altijd met spanning en verwondering.’

Stormchasen is geen toevalstreffer, benadrukt Amanda. ‘Je moet de radars volgen, weten waar het onweer vandaan komt en de juiste plek kiezen. Goede spullen zijn cruciaal, maar ook ervaring. Overdag onweer fotograferen is bijvoorbeeld vrij moeilijk. Voor mij zit de uitdaging niet alleen in het vangen van het weer zelf, maar ook in de compositie: een beeld dat klopt en dat herkenbaar is voor mensen uit de omgeving.’

Naast natuur- en weerfotografie richt Amanda zich ook op mensen. Ze startte twee jaar geleden haar eigen bedrijf als zzp’er. ‘Ik doe gezinsshoots, bedrijfsfotografie, evenementen. Altijd met de natuur als decor. Ik ben geen studiomens, ik zoek liever de buitenlucht. Ook in opdrachten draait het voor mij om verbinding maken. Ik wil dat mensen zichzelf herkennen in de foto, dat er emotie in zit.’ 

Exposities vormen voor haar een belangrijk onderdeel van dat verhaal. ‘Ik exposeerde bij het Witte Kerkje in Simonshaven, tijdens de Kunstroute en zelfs in het stadhuis van Nissewaard. Wat ik het mooiste vind, is dat mensen niet alleen de foto zien, maar ook het verhaal erachter horen. Dat je echt contact maakt en ze meenemen in hoe ik de wereld zie.’

Amanda’s werk wordt regelmatig opgepikt door landelijke media. Zo verschenen haar foto’s al meerdere keren bij RTL Nieuws. ‘Elke keer is dat weer een eer. Familie maakt er soms grappen over als ik foto’s in de groepsapp doorstuur: ‘Vanavond zie ik je foto wel op tv.’ En vaak gebeurt dat ook echt. Het blijft bijzonder dat mijn beelden zo’n groot publiek bereiken.’

Dromen zijn er ook nog genoeg. ‘De Verenigde Staten voor tornado’s, IJsland of Groenland voor het noorderlicht en de ruige natuur… dat lijkt me geweldig. Maar ook dichtbij huis blijf ik zoeken naar unieke momenten. Het mooiste seizoen voor mijn camera, de herfst, staat alweer voor de deur. Ik kan niet wachten om op pad te gaan.’