Clown Larry schittert in zijn eigen Brielle: ‘Humor met een lach en een traan’

‘Ik was eigenlijk van plan om gewoon mijn zoontjes kinderfeestje te vieren bij het circus’, vertelt Michel lachend. ‘Ik had gezien dat Circus Renz Berlin naar Brielle kwam, dus ik dacht: dat is eens wat anders dan lasergamen. Ik liep het terrein op om even met directeur Bernhard Renz te praten. Toevallig kenden we elkaar al via social media. Toen vertelde hij me dat hun vaste clown door ziekte was uitgevallen. Hij vroeg: ‘Kun jij invallen?’’ Wat begon als een spontaan gesprek, mondde uit in een voorstel. ‘Dat was op een zondag’, vertelt hij. ‘Ik heb er een nachtje over geslapen, met wat mensen overlegd, en maandag zei ik: ik doe het. Vrijdag stond ik in de piste. Dat is snel schakelen, maar ik houd van uitdagingen.’

Sindsdien is het hard gegaan: de shows van Circus Renz Berlin in Brielle zijn tot nu toe volledig uitverkocht. Het publiek reageert enthousiast op zijn optredens. ‘De eerste voorstelling was magisch. De kinderen reageerden geweldig, de ouders lachten mee. Vanaf dat moment ben ik de acts steeds verder gaan bijslijpen. Ik weet inmiddels precies wat goed werkt.’ Het personage - Clown Larry - bestaat al sinds 2016, maar de passie voor het vak gaat veel verder terug. ‘Ik heb foto’s van mezelf als driejarige, volledig geschminkt, op de bank. Mijn opa liet me vroeger al films zien van Laurel en Hardy, en later kwamen Bassie en Adriaan op tv. Op mijn schoolrapport stond ooit: ‘Nou Bassie, je bent over naar groep 4.’ Het zat er gewoon altijd al in.’

Wie hem een beetje kent, weet dat hij al jaren actief is in de entertainmentwereld. Als filmmaker en producent runt hij een succesvolle internetserie waarin Clown Larry ook een vaste rol speelt. Toch had Michel één moment van twijfel: optreden als clown in zijn eigen woonplaats. ‘Ik heb altijd gezegd: Clown Larry houd ik buiten mijn eigen omgeving. Ik was even bang dat mensen hier zouden denken: ‘Ach, dat is gewoon Michel in een clownspak.’ Maar dat is niet gebeurd. Zelfs mijn zoon zag het verschil. In de piste ben ik echt een ander personage.’

Clown zijn draait echter niet alleen maar om grappen. ‘Een clown is eigenlijk iemand die onze kijk op het leven karikaturiseert. We nemen herkenbare situaties, vergroten ze uit en voegen daar humor aan toe. Het is niet alleen grappig: er zit ook emotie en betekenis in. Humor met een lach en een traan.’

In zijn zes acts bij Circus Renz heeft hij bewust ruimte gemaakt voor verschillende doelgroepen. ‘Er is een act speciaal voor de kinderen, een voor de moeders, en eentje voor het hele gezin. En er zit ook een act tussen met een boodschap: wat er ook gebeurt, altijd blijven lachen. En als je iets écht graag wilt, kun je het waarmaken. Dat is de kern van wat ik het publiek wil meegeven.’

Wat Michel ook belangrijk vindt, is het behouden van de circuscultuur. ‘Circus is een stukje erfgoed dat we moeten koesteren’, zegt hij. ‘De mensen die in het circus werken, doen dat met hart en ziel. Ze staan met dezelfde energie voor een volle tent als voor twintig mensen. Dat vergeten we weleens.’

Ook wil hij een misverstand rechtzetten over dieren in het circus. ‘Ik krijg vaak de vraag of die dieren wel goed verzorgd worden. Maar ik zie hier dagelijks hoeveel liefde en aandacht ze krijgen. De verzorgers staan letterlijk met hun dieren op. Ze horen bij de familie.’

Clown Larry kijkt uit naar de komende shows: ‘Ik geniet van elke minuut. Elke show voelt als een nieuwe kans om mensen te laten lachen. Het circus is iets wat je samen moet meemaken. Je steunt niet alleen de artiesten, maar ook een stukje cultuur dat we met elkaar moeten behouden. En geloof me’, besluit hij met een brede glimlach, ‘je gaat gegarandeerd met een lach naar huis.’