De Soos in Heenvliet: ‘Al 67 jaar het gezellige middelpunt van het dorp’

De Soos verhuisde in de loop der jaren een aantal keer, met De Nieuwe Sluis als langjarig thuisbasis. Toen de gemeente dat pand moest verkopen, brak een onzekere periode aan. Maar met creativiteit én de steun van de gemeente werd een nieuwe plek gevonden: het gebouw op het voormalige tennisterrein achter de sporthal. Het interieur werd volledig opgefrisd, en de Soos voelt er inmiddels helemaal thuis. De Soos is er voor iedereen die behoefte heeft aan gezelligheid, ontspanning en contact. Dinsdagmiddag is vaste prik, het hele jaar door. Voor slechts twee euro per middag genieten bezoekers van koffie, thee en water, vaak inclusief een lekkernij zoals koek of chocolade. 

De activiteiten zijn laagdrempelig en divers: sjoelen, Rotterdams klaverjassen, jokeren, biljarten, tafelspelletjes en vooral heel veel bijpraten. Aan de bekende ‘lange tafel’ ontstaan de mooiste gesprekken. Tiny: ‘Het sociale contact is zó belangrijk. Hier leer je mensen kennen en worden vriendschappen geboren.’ Tiny weet nog goed hoe het allemaal is begonnen: ‘We moesten vroeger eerst de kachel aansteken en het water opzetten voordat we konden beginnen. Maar het plezier was er altijd! Wat een verschil met nu.’

De Soos staat ook bekend om de vele bijzondere activiteiten. Er zijn jaarlijks modeshows met verkoopsters die al 15 jaar lang langskomen, en er wordt uitgepakt met Koningsdag, Sinterklaas en Pasen. Het kerstfeest is elk jaar weer een hoogtepunt. Dit jaar wordt voor het eerst een warme maaltijd geserveerd, samengesteld door een van de bezoekers die van oorsprong kok is. ‘Vaak komt er ook een wethouder langs’, vertelt voorzitter Cor Ketz met een glimlach. ‘En die neemt soms een fles advocaat mee, want ja, dat blijft in trek onder de ouderen.’

Daarnaast organiseert de Soos twee keer per jaar een gezellige dagtrip. De reis deze herfst ging onder meer naar het Watersnoodmuseum én de zeehonden in Zeeland. Alles met een luxe touringcar, vaak nagenoeg zonder kosten voor de bezoekers.

Dat al die activiteiten mogelijk zijn, is mede te danken aan de kranten- en kartonophalers in het dorp. Het team bestaat uit acht vrijwilligers die elke woensdagochtend vanaf 7.30 uur door Heenvliet rijden met een trekker en grote aanhanger. Bij de containers aan de Polyanderweg laden andere vrijwilligers alles uit en stapelen het netjes op.  Het ophalen van kranten en oud karton is al een traditie sinds de beginjaren van de Soos. Toen de Soos net bestond, ging meneer Kweekel met zijn handkar door het dorp om kranten op te halen. Dat gebeurde puur om de kas te spekken: elke gulden was welkom om de Soos draaiende te houden.

Zijn inzet legde de basis voor wat inmiddels is uitgegroeid tot een essentieel onderdeel van de organisatie. Herman Schuijs, coördinator en al 12 jaar krantenman: ‘We doen het met plezier. Tussen het ophalen door, drinken we ergens koffie. Hier is ook altijd taart’, grapt hij. Per maand worden zo’n twee containers gevuld. De inkomsten daarvan en van de sponsoren dekken de huur van het gebouw en het complete activiteitenprogramma: van bingo tot busreizen. Een stille kracht is Piet Vlag, die meerdere keren per dag de containerlocatie netjes houdt. ‘Hij is echt goud waard’, benadrukt Herman. 

De krantenmannen zijn een onmisbare financiële basis voor de Soos. Maar extra handen zijn hard nodig. Cor: ‘Zonder deze vrijwilligers kunnen we simpelweg niet bestaan. We hopen dat meer mensen zich bij ons team willen aansluiten, al is het maar één woensdag in de maand.’

De Soos is een plek waar niemand alleen blijft. Cor: ‘Als er nieuwe mensen binnenkomen, let ik erop dat ze zich welkom voelen. Op elkaar letten: daar draait het om.’ De leeftijden lopen uiteen van begin 60 tot ver in de 90. Bezoekers komen niet alleen uit Heenvliet en Geervliet, maar ook uit Spijkenisse en Zuidland. Tiny heeft nog één boodschap voor wie twijfelt: ‘Gewoon binnenlopen. Je bent zo ingeburgerd. Het is altijd gezellig hier.’

Wie sfeer wil proeven is van harte welkom op dinsdagmiddag in het gebouw aan de Hugo van Voorneweg 43 in Heenvliet. Vrijwilligers - vooral krantenmannen - zijn ook welkom om zich aan te sluiten. Samen houden zij al 67 jaar de Soos levendig. En zoals de bezoekers zelf zeggen: zolang er gezelligheid is, blijft de Soos bestaan.