Hekelingen - Wie de afgelopen maanden regelmatig de veerpont tussen Hekelingen en Nieuw-Beijerland heeft genomen, zal het zijn opgevallen: gemaal De Volharding is verdwenen. Waterschap Hollandse Delta liet het bijna zeventig jaar oude gemaal slopen, omdat het niet meer werd gebruikt.
De Volharding stond sinds 1958 onder aan de Aaldijk en hield tientallen jaren de achterliggende polders op Voorne droog. In 2018 nam het nieuwe gemaal Putten aan de Schuddebeursedijk het werk over. Daarmee was De Volharding overbodig geworden.
Maar alleen het gebouw verwijderen was niet genoeg. In de dijk lagen nog grote stalen buizen waardoor het water vroeger naar het Spui werd gepompt. Vanwege de veiligheid wilde het waterschap deze ongebruikte materialen uit de dijk halen. ‘Het waterschap wil geen materialen in de dijk die geen functie hebben’, vertelt technisch adviseur Marco van der Zee van waterschap Hollandse Delta.
Aaldijk maandenlang afgesloten
Om de buizen te kunnen verwijderen, legde het waterschap eerst een tijdelijke waterkering van zware stenen aan. Daarna gingen de graafmachines aan de slag. Vanwege deze werkzaamheden was de Aaldijk van half april tot begin juli afgesloten voor het verkeer.
De werkzaamheden gaven de medewerkers meteen een bijzonder inkijkje in het verleden. Er waren nog bouwtekeningen uit de jaren vijftig, maar daarop stond lang niet alles aangegeven. ‘Dan sta je in zo’n bouwput en bedenk je hoe ze dit vroeger hebben gemaakt, zonder alle technische hulpmiddelen die we nu hebben’, zegt Van der Zee. ‘Dat vind ik wel mooi.’
Oude plek krijgt nieuwe functie
Hoewel het gemaal is verdwenen, blijft de locatie volgens het waterschap belangrijk voor het waterbeheer. Waterschap Hollandse Delta maakt er plaatsen waar tijdelijke noodpompen kunnen worden neergezet.
Die pompen kunnen worden ingezet tijdens onderhoud aan gemaal Putten of wanneer extra pompcapaciteit nodig is. Het gaat om flinke installaties met ongeveer het formaat van een zeecontainer. De leidingen kunnen dan in de oude inlaat van De Volharding worden gelegd. Zo krijgt een deel van de oude constructie alsnog een nieuwe functie.
Niet het eerste gemaal op deze plek
De Volharding had zelf ook een voorganger. Het oudere gemaal op dezelfde locatie kreeg het tijdens de Watersnoodramp van 1953 zo zwaar te verduren dat het daarna moest worden vervangen. In 1958 kwam De Volharding ervoor in de plaats.
Gemaal Putten nam in 2018 ook het werk van gemaal De Biersum over. Dat gemaal is eveneens niet meer in gebruik en wordt volgens waterschap Hollandse Delta naar verwachting in 2027 gesloopt.
