Erik Hoogzand (FvD): ‘Ik wil mijn kinderen dezelfde toekomst geven als ik heb gehad’

Erik Hoogzand is geboren en getogen in Hellevoetsluis, de plek waar hij - na enkele omzwervingen - weer is neergestreken. ‘Ik heb hier de meeste vrienden en kennissen, het voelt gewoon als thuis’, vertelt hij. Erik heeft drie studerende kinderen: een zoon en twee dochters. ‘Mijn kinderen zijn een van de redenen dat ik de politiek in ben gegaan. Ik wil dat zij dezelfde toekomst kunnen hebben als ik heb gehad. Dat zie ik nu onder druk staan.’

Hoewel politiek hem altijd al interesseerde, was Erik niet iemand die zich er actief mee bezighield. ‘Ik ben van nature iemand die vragen stelt en zich ergens in verdiept. Tijdens de coronaperiode begon ik dingen te zien waar ik het niet mee eens was. Toen ben ik lid geworden van Forum voor Democratie met de gedachte: als ik iets wil veranderen, moet ik het zelf doen.’ Na een oproep vanuit de landelijke fractie werd Erik fractievoorzitter. ‘De partij bood veel steun, met (media)trainingen en goede gesprekken. Dat vond ik enorm waardevol.’

Naast zijn werk als raadslid werkt Erik sinds april vier dagen per week als beleidsadviseur bij de gemeente Sliedrecht. Zijn ervaring als raadslid komt goed van pas. ‘Ik ben gewend om veel stukken te lezen. Dat helpt me om snel door de stukken heen te gaan. Dat is handig, want sommige dossiers tellen honderden pagina’s.’ Het raadswerk kost hem veel tijd. ‘Ik ben het enige raadslid van FvD in Voorne aan Zee, dus er komt veel op mijn bordje. Gelukkig heb ik geweldige commissieleden die veel werk uit handen nemen. Toch ben ik soms vier avonden per week bezig. Dat is pittig, zeker omdat ik ook nog graag tijd met vrienden en familie doorbreng.’

Op de vraag waar hij het meest trots op is, hoeft hij niet lang na te denken. Het verzet tegen windmolens is voor hem een belangrijk dossier. ‘Wij hebben ons hard gemaakt tegen de plaatsing van megaturbines. Dat dossier ligt nu bij de Raad van State, mede dankzij ons werk. Mensen onderschatten hoeveel impact die dingen hebben op hun leefomgeving. Ik vind dat we daar eerlijk over moeten zijn.’

Ook is hij trots op wat zijn fractie bereikt heeft rondom de rotonde bij het Evertsenplein in Hellevoetsluis: ‘Daar gebeurden veel ongelukken met fietsers. Door onze inzet hebben we ervoor gezorgd dat het fietspad is verlegd, waardoor automobilisten nu beter zicht hebben. Dat heeft écht een verschil gemaakt.’

Hoe anderen hem typeren? ‘Rustig, direct, to the point: dat hoor ik vaak. Ik ben niet van de mooie praatjes, ik wil gewoon weten hoe iets zit. En ik vind dat politiek daarover moet gaan: inhoud en feiten.’ De keuze voor de FvD was snel gemaakt. ‘De standpunten van FvD spreken mij aan, vooral op het gebied van Europese bemoeienis, woningnood en stikstofregels. Ik vind dat we in Nederland meer zelf moeten kunnen beslissen.’

Erik vindt het belangrijk om bereikbaar te zijn. ‘Mensen weten mij goed te vinden, zeker in Hellevoetsluis. Laatst hadden we een campagneaftrap, dat café zat helemaal vol. Ik krijg ook regelmatig mails van inwoners, en ik probeer bij lokale bijeenkomsten aanwezig te zijn. Zo hoor je wat er écht speelt.’

Zijn advies aan mensen die overwegen de politiek in te gaan is nuchter en oprecht: ‘Blijf gewoon jezelf en doe je niet beter voor dan je bent. Blijf bij de feiten, want daar bereik je het meeste mee. Als je iets wilt veranderen, moet je niet langs de zijlijn blijven staan, maar meedoen.’