Erik Mulder (D66): ‘Politiek draait om deelnemen en bijdragen’

Erik Mulder (66) woont samen met zijn vrouw in Oostvoorne. Hij is vader van drie zoons en trotse opa van inmiddels vijf kleinkinderen. Na een lange carrière in de financiële sector en functies binnen de financiële sector, besloot hij in 2015 een andere koers te varen. Vier jaar lang was hij wethouder in de voormalige gemeente Westvoorne. ‘Dat was voor mij een omslagpunt. Ik wilde meer doen met mijn hart dan met mijn hoofd’, vertelt hij. Na zijn wethouderschap werkte hij bij Syntrophos, de IT-organisatie van Voorne aan Zee en Nissewaard. Sinds januari dit jaar geniet hij van zijn pensioen. Toch blijft hij maatschappelijk actief, onder meer via de lokale politiek: een rol die hij sinds 2006 vervult.‘

’De motivatie om de politiek in te gaan, zit diep. ‘Van huis uit heb ik meegekregen dat je ook wat moet teruggeven’, legt Erik uit. Al tijdens zijn Rotterdamse jaren was hij actief in besturen. Toen hij met zijn gezin naar Oostvoorne verhuisde, werd dat politieke betrokkenheid. Inmiddels heeft hij bijna twintig jaar ervaring in de raad.

Als fractievoorzitter ziet hij het als zijn taak om actief deel te nemen aan debatten en verbinding te zoeken. ‘We zijn geen ruziemakende club. We proberen oplossingen te vinden die breed gedragen worden. Voor mij draait politiek om deelnemen en bijdragen, ook buiten je eigen partij.’

Erik is sinds zijn politieke start verbonden aan D66. De kernwaarden van de partij sluiten naadloos aan bij zijn eigen overtuigingen. ‘Ik vind het belangrijk dat iedereen gelijke kansen heeft. Onderwijs staat voor mij bovenaan. Daarnaast moet je altijd oog houden voor de lange termijn, bijvoorbeeld bij duurzaamheid. Dat spreekt mij in D66 enorm aan.’ De fusie van de gemeenten tot Voorne aan Zee was voor hem geen struikelblok. ‘We werkten al langer samen in de regio. Dat maakte de overgang natuurlijker.’

Op de vraag wat het grootste thema in de gemeente is, hoeft Erik niet lang na te denken. ‘Wonen, zonder twijfel. De woningnood hangt als een schaduw over veel andere vraagstukken. Of het nu gaat om asielzoekers of jongeren die geen huis vinden: er ontstaat concurrentie door het tekort. Wonen is de sleutel tot oplossingen, al kost het tijd en ruimte om daar echt verschil te maken.’

Terugkijkend op zijn politieke loopbaan noemt Erik twee prestaties waar hij bijzonder trots op is. Als wethouder werkte hij aan de decentralisaties in de zorg, samen met de buurgemeenten. ‘Dat was een enorme klus, maar wel eentje die we goed hebben neergezet.’ Daarnaast zette hij zich als wethouder in om huurders de kans te geven hun woning te kopen. ‘Dat gaf mensen meer zekerheid en mogelijkheden. Zoiets zou ik vaker willen zien.'

Hoewel politiek een groot deel van zijn leven inneemt, zoekt Erik ontspanning in de natuur. Jarenlang trainde hij een jachthond en ook nu nog trekt hij er graag op uit. ‘Even mijn hoofd leegmaken buiten, dat helpt enorm.’ Zijn omgeving herkent hem intussen duidelijk als raadslid. ‘Op straat gebeurt het niet vaak, maar via mail of appjes krijg ik geregeld vragen. Dat vind ik juist leuk, want dat laat zien dat mijn werk zin heeft.’

Aan toekomstige raadsleden geeft hij een helder advies mee: ‘Kies waar je je op wilt inzetten, want je kunt niet alles doen. Maak bewust tijd in je agenda, want het komt je niet aanwaaien. Maar hoe meer je erin stopt, hoe leuker het wordt.’

Erik kijkt dan ook met vertrouwen uit naar de verkiezingen in maart 2026. ‘Ik wil graag door als raadslid. Het belangrijkste is dat we een goede opkomst hebben. De raad moet een afspiegeling zijn van de samenleving. Alleen zo kunnen we echt volksvertegenwoordigers zijn.’