De gasten van deze avond waren inwoners Eric, Leon, Rien en Jasmijn. Voor alle vier was het de eerste keer dat zij een raadsvergadering in Voorne aan Zee bijwoonden. Hun motivatie om mee te doen liep uiteen, maar had één gemene deler: interesse in hoe de lokale politiek werkt. Voorafgaand aan de vergadering kregen de gasten een presentatie over de opbouw en werking van de gemeenteraad, de rol van de griffie, het college van burgemeester en wethouders, en de verschillende commissies. Ook ontvingen zij een goodiebag van de gemeente, inclusief een stencil met de agendapunten, zodat zij de vergadering goed konden volgen.
Een kijkje achter de schermen
De inwoners keken ernaar uit om een kijkje achter de schermen te nemen. Zo was Eric benieuwd naar de structuur en besluitvorming binnen de raad: ‘Het leek mij interessant om de werking van de raad en het systeem te zien.’ Leon wilde het politieke proces van dichtbij ervaren: ‘Ik lees de kranten en zie van alles voorbij komen, maar ik wilde het echt meemaken. Wat is besloten en wie bepaalt dat? Daar kom ik graag achter.’
Ook Jasmijn, die pas sinds enkele maanden in de gemeente woont, zag het als een waardevolle avond: ‘Ik ben altijd al politiek geïnteresseerd. Nu de gemeenteraadsverkiezingen eraan komen, vond ik het een goed moment om eens te zien hoe een raadsvergadering er hier in de praktijk uitziet.’
Politiek van dichtbij ervaren
De begeleiding van de gasten was in handen van de griffie, raadsleden en commissieleden, waaronder Richard de Zoete (D66), Erik Hoogzand (FvD), Joop Houtman (D66) en Willeke van der Linde (FvD). Tijdens de vergadering zaten de commissieleden bij de gasten om toelichting te geven en vragen te beantwoorden. Het zijn steeds twee andere fracties binnen de gemeenteraad die Gast van de Raad verzorgen.
Richard de Zoete zag de avond als een kans om het raadswerk toegankelijker te maken: ‘Het is een kennismaking met de gemeenteraad en onze werkzaamheden. Op deze manier kunnen we laagdrempelig mensen uitnodigen om mee te kijken met wat wij doen. Ik leg dat graag uit.’ En met succes, want het programma is populair: elke raadsvergadering is tot nu toe volgeboekt.
Meer betrokkenheid via Politiek Actief
Gast van de Raad maakt deel uit van een breder programma binnen Voorne aan Zee dat gericht is op het versterken van de betrokkenheid van inwoners bij de lokale democratie. Zo werd eerder de cursus Politiek Actief georganiseerd, waarin deelnemers meer leerden over het politieke systeem, hun debatvaardigheden oefenden en werden aangemoedigd om zelf een actieve rol in de lokale samenleving te spelen. De cursus trok in totaal zo’n vijftig deelnemers verspreid over twee lichtingen. Vijf van hen zijn al politiek actief geworden. Eén van hen werd deze raadsvergadering geïnstalleerd.
Raad in de Klas
Ook zet de gemeenteraad zich in om jongeren te bereiken. Raadsleden brengen bezoeken aan scholen om leerlingen kennis te laten maken met democratische processen en het belang van participatie. Door deze combinatie van educatie, ontmoeting en praktijkervaring wil de gemeente de afstand tussen inwoners en bestuur verkleinen en de drempel om politiek betrokken te raken verlagen.
Aanmelden en meedoen
Iedere vijf weken vindt er een raadsvergadering plaats, en voorafgaand is er plek voor vijf Gasten van de Raad. De belangstelling is groot, maar aanmelden blijft mogelijk via: https://www.voorneaanzee.nl/gast-van-de-raad
