Henk Abrahams (70) woont al sinds 1970 in de regio en heeft in verschillende woonplaatsen gewoond, waaronder Zwartewaal, Vierpolders en Brielle. Samen met zijn vrouw, een voormalig professioneel waterskiër, heeft hij drie kinderen en een kleinkind. In zijn vrije tijd is hij graag actief: hij speelt golf, tennist en doet aan padel. Daarnaast is hij lid van de watersportvereniging en geniet hij van uitstapjes en vakanties met zijn vrouw. Ook past hij met veel plezier op zijn kleinkind.
Een late politieke roeping
Na een carrière als financieel manager bij Shell, waarin hij veel in het buitenland werkte, besloot Henk zich vanaf 2016, in aanloop naar zijn pensioen een jaar later, in te zetten voor de samenleving. ‘Ik wilde iets betekenen voor de mensen om mij heen en zag dat er veel te doen was op sociaal gebied’, vertelt hij. Zijn interesse in het sociaal domein bracht hem bij de Adviesraad Sociaal Domein (ASD) in Brielle, waar hij steeds meer inzicht kreeg in de impact van gemeentelijk beleid. In 2018 werd hij gekozen in de gemeenteraad van Brielle en na de fusie is hij inmiddels alweer 3,5 jaar raadslid voor Voorne aan Zee.
Henk koos bewust voor het CDA. ‘Veel mensen verwachtten dat niet van mij, maar het CDA sprak mij aan vanwege de aandacht voor wonen, sociale regelingen en een brede middenkoers in de politiek.’ Als voorzitter van de commissie Samenleving en lid van de commissie Ruimte houdt hij zich bezig met onderwerpen als woningbouw en bestaanszekerheid. ‘Ik wilde niet per se iets doen wat in het verlengde van mijn carrière lag, maar juist iets nieuws leren en mij verder ontwikkelen.’
In contact met inwoners
Als raadslid hecht Henk veel waarde aan contact met inwoners. ‘We bezoeken elke maand een andere kern binnen de gemeente, waar we in gesprek gaan met wijkraden, dorpsraden en verenigingen. Zo horen we direct wat er speelt en waar mensen tegenaan lopen.’ Ook ontvangt hij regelmatig vragen van inwoners over thema’s als nieuwbouw en infrastructuur. ‘Mensen komen met zorgen of ideeën en ik vind het belangrijk om die serieus te nemen en goed uit te leggen hoe beslissingen tot stand komen.’
Politieke trots en de toekomst
Op de vraag waar hij het meest trots op is, noemt Henk het verloop van de fusie van de drie CDA-fracties in Westvoorne, Hellevoetsluis en Brielle in aanloop naar de fusie tot gemeente Voorne aan Zee. ‘Ik heb mij ingezet om in Brielle een projectorganisatie op te zetten, waarbij we met alle belanghebbenden tot een breed gedragen besluit zijn gekomen. Uiteindelijk stemde iedereen unaniem in met de fusie.’ Daarnaast heeft hij zich sterk gemaakt voor recreatie en natuurontwikkeling, zoals het verbeteren van het strand bij Oostvoorne en het aanplanten van nieuwe bomen in Bernisse.
Hoewel Henk zijn huidige periode met veel inzet vervult, is hij realistisch over de toekomst. ‘Ik denk dat dit mijn laatste termijn is. Als ik stop, ben ik 71 jaar en ik vind het belangrijk dat jongere kandidaten de kans krijgen om zich te ontwikkelen.’ Zijn advies aan deze nieuwkomers? ‘Blijf dichtbij jezelf en laat je niet meeslepen door de waan van de dag. Ga de politiek niet in voor jezelf, maar omdat je echt iets wilt betekenen. En bovenal: heb er plezier in, dan komt de rest vanzelf.'
