Rockanje - De herfst is in volle gang en dat betekent dat de natuur langzaam verandert in een landschap vol warme kleuren en bijzondere verschijnselen. Aanstaande zaterdag 31 oktober neemt natuurgids Joke van Paassen belangstellenden mee op een herfstwandeling door Voornes Duin. Tijdens de ruim vier kilometer lange tocht ontdekken deelnemers de veelzijdigheid van het natuurgebied, van statige oude bomen en kleurrijke bladeren tot bijzondere paddenstoelen en mogelijk zelfs reeën.
Voornes Duin is volgens Van Paassen een bijzonder natuurgebied vanwege de grote afwisseling in het landschap. ‘Je hebt bossen, duinen, duinvalleien en het strand. Daardoor is er ontzettend veel te zien en te beleven voor bezoekers’, vertelt de natuurgids. Volgens haar zijn zelfs inwoners uit de directe omgeving regelmatig verrast door wat het gebied te bieden heeft. ‘Mensen zijn vaak verbaasd over wat ze zien, terwijl ze al jarenlang in de regio wonen. Ze kennen het gebied eigenlijk nog onvoldoende.’
De wandeling staat deze keer volledig in het teken van de herfst. Hoewel de natuur langzaam verkleurt, is het volgens Van Paassen nog afwachten hoe uitbundig de herfstkleuren zaterdag zullen zijn. ‘Door de droge zomer en het late begin van de regenperiode zijn veel planten en bomen langer in het blad gebleven. De bomen zijn nog niet allemaal donkerrood of bruin gekleurd, maar ik hoop dat we onderweg mooie herfstkleuren tegenkomen.’
Bijzondere plek
Tijdens de rondwandeling van ruim vier kilometer vertelt Van Paassen over de geschiedenis van Voornes Duin en de bijzondere planten en bomen die er groeien. Ook wordt aandacht besteed aan paddenstoelen, die in deze periode volop te vinden zijn. Een van de hoogtepunten van de excursie is een bezoek aan De Vallei, een aangrenzend terrein dat pas sinds kort toegankelijk is voor publiek. ‘Daar staan statige oude bomen en lopen slingerende paadjes. Het gebied heeft een heel parkachtige uitstraling en is ontzettend aangenaam om doorheen te wandelen’, aldus Van Paassen.
Naast de begroeiing is er ook aandacht voor de dieren die in Voornes Duin leven. Het natuurgebied ligt op een belangrijke trekroute voor vogels. De gids raadt deelnemers daarom aan een verrekijker mee te nemen. Ook andere ontmoetingen met dieren zijn niet uitgesloten. ‘Soms kom je tijdens een wandeling zomaar een groepje reeën tegen of ontdek je een bijzondere paddenstoel. Dat zijn leuke momenten om mensen meer over de natuur te vertellen.’
Van vrijwilliger tot natuurgids
Van Paassen is inmiddels drie jaar actief als natuurgids bij Natuurmonumenten. Na het einde van haar werkzame carrière ging ze op zoek naar een zinvolle nieuwe invulling van haar tijd. Ze meldde zich aan als vrijwilliger bij de natuurorganisatie en werd door ervaren collega's ingewerkt in het gidswerk. Afgelopen jaar rondde ze bovendien de Natuurgidsenopleiding (NGO) van IVN af.
Tijdens haar excursies probeert ze bezoekers niet alleen kennis bij te brengen, maar ook bewuster naar hun omgeving te laten kijken. ‘Mensen stellen onderweg allerlei vragen over wat ze zien groeien en welke bijzondere planten er voorkomen. Ik probeer overal antwoord op te geven en bereid zelf ook onderwerpen voor die ik graag wil bespreken.’
Nog plekken beschikbaar
De herfstwandeling vindt plaats op zaterdag 31 oktober en begint om 08.30 uur bij het Kreekpad in Rockanje. Er zijn nog enkele plekken beschikbaar. Belangstellenden moeten zich vooraf aanmelden via de agenda op de website van Natuurmonumenten.
Van Paassen hoopt dat de wandeling deelnemers stimuleert om vaker de natuur in te trekken. Natuurmonumenten organiseert gedurende het jaar regelmatig excursies waarbij bezoekers de verschillende kanten van Voornes Duin kunnen ontdekken.
