De carrière van Wally begon onverwacht op school: ‘Heel lang geleden op school, is dat ontstaan. Ik was een grote fan van Elvis en ik zat op school. Ik was nooit zo heel vaak op school, want ik vond het niet allemaal heel interessant.’ Na een strafwerkopdracht moest hij kiezen: veel schrijven of zingen voor de klas. ‘Toen ging ik een liedje voor de klas zingen en toen was net Elvis Presley overleden in 1977. En toen ging ik een liedje zingen, Wooden Heart van Elvis.’ Die ervaring smaakte naar meer.
Zijn zangpassie bracht hem langs cafés in Vlaardingen, Schiedam en Rotterdam. ‘Ik kom uit Vlaardingen en vroeger zong ik in alle kroegen… en ik werkte bij een drankenhandel, dus het was heel makkelijk. Dus zo kwam ik zingend binnen en vroeg zo: je kan leuk zingen, wil je ’s avonds hier zingen of in het weekend?’
De landelijke doorbraak kwam in 1983: ‘Toen heb ik in 1983 een talentenjacht gedaan voor Toppop. Voor een bekend tv programma was dat. Die heb ik gewonnen en toen heb ik mijn eerste plaat gemaakt, Rolling in de disco, en die heb ik toevallig bij me. Die heb ik vorig jaar opnieuw uitgebracht omdat het toen veertig jaar geleden was.’
Bekend als positiviteitsgoeroe zet Johnny Valentino zijn positieve vibes overal neer. ‘Ik sta bekend als Johnny Valentino als de positiviteitsgoeroe van Nederland. Qua optreden, qua feesten dus. Ik doe heel veel vakantieparken, heel veel feestavonden. Dus ik sta als een positieve artiest bekend. Iemand die… als ik binnenkom dat ik er gelijk feest van maken.’
Ook nieuwe muziek valt goed: ‘Ik heb net een nieuwe single uit,
Het is mooi genoeg. En het is een soort Nederlandstalige Americana plaat geworden. Gewoon echt een supergave plaat met een beetje country vibe. Maar ook een Ierse vibe zit erin.’
De inspiratie komt uit zijn eigen leven: ‘Het gaat natuurlijk zoals altijd over de liefde. Het is mooi genoeg. Dus eigenlijk heb ik de vrouw ontmoet die ik altijd heb willen ontmoeten, want daar heb ik nooit geen tijd voor gehad. En ineens keek ik bij iemand in de ogen en dat was natuurlijk de vrouw waar ik van houd en hield en waar ik mijn hele leven door mee wil slijten.’ Zijn vrouw speelt zelfs mee in de videoclip: ‘We zijn al meer dan twintig jaar samen, dus dat is ook hartstikke leuk. Maar daar gaat het liedje eigenlijk over. Het is mooi genoeg, ik hoef niks anders meer, dit is het en klaar.’
Over de toekomst is Valentino stellig: ‘Ik ben nog hartstikke jong, dus ik maak nog zeker over twintig jaar nog steeds plaatjes. En misschien ga ik dan niet meer op de tafels staan te springen, maar dan ben ik nog wel lekker muziek aan het maken. Want dat vind ik wel het allerleukste en het allermooiste wat je kan doen.’
