Sinds januari zijn de personeelsleden verplicht ondergebracht in een cao, wat jaarlijks zo’n €18.000 extra kost. 'We dachten steun te krijgen om deze lasten te dekken, maar kregen juist een forse korting. Dat kunnen we niet dragen.'
Volgens de gemeente komt dit voort uit de harmonisatie van subsidies, waarbij bezuinigingen onvermijdelijk zijn. Daarbij wordt ook gekeken naar de onderlinge verschillen: zo ontvangt de kinderboerderij in Oostvoorne zo’n €5.000, terwijl de voorziening in Hellevoetsluis €135.000 krijgt. ‘Zouden we dat verschil niet moeten oplossen, en niet eens met de kinderboerderij moeten gaan kijken of de bedrijfsvoering anders kan en of de kosten omlaag kunnen,’ zo liet wethouder Els Priester weten tijdens de overhandiging van de begroting.
De kinderboerderij benadrukt haar maatschappelijke waarde: er komen stagiaires, schoolklassen volgen er natuur- en milieulessen en cliënten van zorgorganisatie Zuidwester draaien mee. 'Dit is veel meer dan een weitje met wat dieren', aldus de voorzitter.
Bezoekers reageren bezorgd. 'Voor mijn kinderen is dit een veilige plek om met dieren om te gaan en te spelen. Het is echt een gouden plekje', zegt een moeder. Ook anderen vrezen dat Hellevoetsluis een unieke voorziening kwijtraakt.
De boerderij voert momenteel gesprekken met de raad en het college en probeert de korting van tafel te krijgen. Evert verteld: 'Goed nadenken. Zonder steun moeten we misschien dagen sluiten of zelfs helemaal verdwijnen.' Op 6 november neemt de gemeenteraad een definitief besluit op de begroting.
