Van het kantoor naar het hospice
Sonja is inmiddels 77 jaar oud en al jaren met pensioen. Ze heeft altijd een kantoorbaan gehad, maar wilde na haar pensioen graag iets terugdoen voor de samenleving. Haar eerste echte vrijwilligerswerk begon in hospice De Waterlelie. Hoewel ze geen ervaring had in de zorg, was ze toch geïnteresseerd in het werk dat daar verricht werd. Ze heeft in de loop der jaren veel meegemaakt in het hospice zelf; natuurlijk ook verdrietige momenten, maar vooral herinneringen die ze nooit zal vergeten.‘We hebben een hoop gelachen, ook met de bewoners’, vertelt Sonja met een warme glimlach. Voor Sonja zit de waarde van vrijwilligerswerk vooral in de verbinding met anderen. ‘Waardering en liefde van de mensen, dat is het belangrijkste’, zegt Sonja. Naast haar werk in het hospice was Sonja ook actief bij De Zonnebloem, waar ze maar liefst 12 jaar lang in het bestuur zat. Ze organiseerde talloze uitjes en vakanties voor mensen die dit zelf niet konden regelen. ‘Ik denk dat je jezelf een beetje opzij moet zetten om anderen te helpen’, aldus Sonja.
De verrassende Koninklijke onderscheiding
De onderscheiding kwam voor Sonja als een complete verrassing. Op 25 april dacht ze dat ze gewoon een leuk uitje met haar kinderen had gepland. Maar in werkelijkheid werd ze stiekem meegenomen naar theater De Stoep in Spijkenisse, waar de lintjesregen plaatsvond. Toen ze haar kleinkinderen daar zag staan, viel het kwartje. ‘Ik voelde letterlijk m’n knieën knikken’, vertelt ze zichtbaar geraakt. Voor Sonja voelt de Koninklijke onderscheiding als een bekroning op haar jarenlange inzet. Tegenwoordig geniet ze volop van het leven, maakt ze mooie reizen en pakt ze regelmatig haar fotocamera op om haar hobby uit te oefenen.
