‘Het was een vreselijke periode,’ vertelt Maas. ‘Ik zat met mijn moeder in het ziekenhuis, terwijl mijn vader heen en weer reed en mijn broer en zus bij mijn oma woonden. We zijn heel close, dus dat was pittig. Toch probeerden we altijd iets positiefs te maken van de moeilijke momenten.’
Bakken bood hem houvast, iets wat hij al deed voordat hij ziek werd. In het ziekenhuis stond hij samen met verpleegkundigen koekjes te maken. Wat begon als afleiding, groeide uit tot een echte passie. Inmiddels volgt Maas een horecavakopleiding en staat hij het liefst in de keuken om nieuwe recepten te bedenken.
Van tekeningen tot bakboek
Het eerste boek kwam toevallig tot stand. Een vriendin van zijn moeder maakte tekeningen tijdens de ziekenhuisperiode, die uiteindelijk samenkwamen in De avonturen van Maas. Dat inspireerde hem tot een echt bakboek. ‘Dat was altijd al een droom van me,’ zegt Maas. Inmiddels ligt zelfs het tweede deel in de winkel.
De boeken en acties op social media leverden samen bijna 200.000 euro op. Een bedrag dat volledig naar onderzoek gaat.
Onderzoek met impact
Het ingezamelde geld komt terecht bij het Prinses Máxima Centrum in Utrecht, hét expertisecentrum voor kinderkanker. Grote donaties worden daar toegewezen aan specifieke onderzoeken. Maas koos samen met zijn familie voor een project waarbij tumorcellen van kinderen in kweek worden gebracht. Onderzoekers testen vervolgens verschillende medicijnen om te zien welke het beste aanslaat.
‘Dat vind ik prachtig,’ zegt Maas. ‘Zo kan per kind gekeken worden welk medicijn het meest effectief is. Misschien komt er ooit een magisch medicijn dat iedereen geneest.’
Meer dan geld
Het verhaal van Maas laat zien hoe één initiatief een groot verschil kan maken. Jaarlijks krijgen ruim 600 kinderen in Nederland kanker, en nog altijd overlijdt één op de vier daaraan. Onderzoek is dus cruciaal – en particuliere acties, zoals die van Maas, zijn daarbij onmisbaar.
De reacties op zijn inzet zijn hartverwarmend. ‘Iedereen is superenthousiast,’ vertelt Maas. Zijn favoriete recept? ‘De worteltjestaart. Tijdens de fotoshoot proefden we hem en hij was zó lekker.’
Toekomstplannen
Met zijn Instagramkanaal
De avonturen van Maas bereikt hij inmiddels een groot publiek. Daar deelt hij recepten, baktips en updates over de opbrengsten van zijn acties. Zijn missie is duidelijk: blijven bijdragen aan onderzoek totdat geen enkel kind meer hoeft te sterven aan kanker.
‘Ik hoop dat er ooit een medicijn komt dat iedereen geneest. Daar doe ik dit voor,’ zegt Maas vastberaden.
