Op 15 april worden nieuwe gedichten onthuld rondom de amberboom
Foto: Korrie KorevaartRockanje - Wat bijna tweehonderd jaar geleden begon als een stuk weiland, is uitgegroeid tot een plek waar de geschiedenis van Rockanje tastbaar blijft. Begraafplaats Maria Rust, ooit buiten de bebouwde kom aangelegd, ligt tegenwoordig midden in het dorp en fungeert als een groen dorpspark vol verhalen.
Rond 1828 kocht de toenmalige gemeente Rockanje een stuk weiland van de hervormde kerk om er een begraafplaats van te maken. ‘Maria Rust is ooit begonnen als weiland. Toen begraven in de kerk niet meer mocht, moest dat buiten de bebouwde kom gebeuren’, vertelt Korrie Korevaart van werkgroep Maria Rust. ‘Nu ligt de begraafplaats midden in het dorp. Het is een soort dorpspark geworden waar het ontzettend fijn rondlopen is.’
Hoewel er niet meer officieel wordt begraven, telt het terrein nog altijd bijna vierhonderd grafstenen. Tussen 1828 en 1950 vond vrijwel iedere dorpsbewoner hier zijn laatste rustplaats. ‘Eigenlijk ligt hier de hele dorpsgeschiedenis’, aldus Korevaart.
Werkgroep
De werkgroep Maria Rust werd in 2003 opgericht om het historische karakter van de begraafplaats, bovendien ook een gemeentelijk monument, te behouden. Een belangrijke mijlpaal volgde rond 2012, toen het terrein werd gerestaureerd. Beschadigde grafstenen werden hersteld en de groenvoorziening kreeg een opknapbeurt.
Sindsdien verzorgen vrijwilligers het onderhoud van de grafstenen en graftuintjes. ‘Elke dinsdag zijn we bezig. We harken de paden en houden de graven netjes. De gemeente doet het grote onderhoud van bomen en paden’, legt Korevaart uit. Belangstellenden zijn welkom om te komen kijken of een rondleiding te krijgen. Iedere derde dinsdag van de maand is er bovendien een open dag.
Educatie
Ook educatie speelt een belangrijke rol. Al drie jaar werkt de werkgroep samen met basisschool De Zeewinde. Leerlingen van groep 7 krijgen een rondleiding over de begraafplaats, waarbij onder meer aandacht wordt besteed aan de Tweede Wereldoorlog en de verhalen achter de graven. Vervolgens schrijven de leerlingen een gedicht dat verband houdt met Maria Rust en de Tweede Wereldoorlog.
Op 15 april om 10.00 uur worden deze gedichten officieel onthuld. In aanwezigheid van ouders en leerkrachten worden de teksten gepresenteerd op bordjes rond de amberboom op het terrein.
Boeiend
Naast hun inzet voor Maria Rust zijn verschillende vrijwilligers ook actief bij de Duinhuisjes in Rockanje. Zo ook Korevaart. Haar motivatie is duidelijk: ‘Het verleden is enorm boeiend. Je leert er zelf veel van en het laat je beseffen wat er in de loop der tijd is veranderd.’
Volgens haar spreken zowel de begraafplaats als de Duinhuisjes een breed publiek aan. ‘Voor veel mensen is het ook hun eigen geschiedenis. Generaties lang zijn families hier begraven. Toeristen vinden het interessant om te zien welke familienamen hier voorkomen en hoe mensen vroeger leefden. In de Duinhuisjes zie je echt hoe het leven in het duin was en hoe bewoners zich daar staande hielden.’
