Spijkenisse - Ooit stond hij als tiener in cafés in Spijkenisse, inmiddels wacht een eigen show in Paradiso. Voor Marlon Pichel begint jarenlang optreden en doorzetten zijn vruchten af te werpen. De zanger en drummer bracht eerder dit jaar een single uit met Danny Vera en timmert met zijn zevenkoppige band stevig aan de weg. ‘Het is af en toe onwerkelijk.’
Pichel groeide grotendeels op in Spijkenisse. Muziek speelde vanaf jonge leeftijd een belangrijke rol. Zijn opa en vader waren muzikant en zijn oom speelt gitaar. Toen het gezin naar Spijkenisse verhuisde, bleek bovendien dat de vorige bewoners een drumstel hadden achtergelaten. ‘Ik ging daar gewoon op lopen beuken, zonder enige kennis’, vertelt Pichel. Hij ging mee naar optredens van zijn vader en begon vanaf zijn negende zelf steeds vaker te spelen. Rond zijn veertiende kwam hij in het covercircuit terecht.
Spijkenisse als leerschool
Café De Keijzer, Merz en De Fles behoren tot de Spijkenisser zaken waar Pichel veel vlieguren maakte. ‘De meeste mensen die mij kennen, weten dat ik elke ranzige plek in Spijkenisse wel heb gezien’, zegt hij lachend. Juist die optredens vormden hem als muzikant. ‘Daar heb ik zoveel geleerd over het nachtleven, jamsessies en optreden met andere muzikanten. Dat is de grootste leerschool geweest. Je kunt muzieklessen volgen, maar uiteindelijk moet je de praktijk in.’
Bijna twintig jaar later merkt Pichel dat het harde werken resultaat oplevert. ‘Het is heel gaaf dat het op je 33ste begint te lukken. Dan heb je het niet voor niks gedaan.’
Samenwerking met Danny Vera
Een belangrijke stap in zijn carrière kwam via Danny Vera. De twee raakten jaren geleden met elkaar aan de praat tijdens CuliNESSE in Rotterdam en hielden contact. Vera stuurde later een nummer van Pichel naar Radio Veronica en vroeg hem daarna nieuwe releases te blijven delen.
In 2024 belde Vera opnieuw. Voor een rubriek bij Humberto Tan mocht hij Nederlandse artiesten onder de aandacht brengen. Pichel was een van zijn keuzes. Daarna nam de belangstelling snel toe. ‘Ik was niet bekend, maar opeens wilden heel veel partijen iets van je. Platenmaatschappijen, boekers.’ Uiteindelijk vroeg Vera hem om bij hem te tekenen. Begin dit jaar verscheen Try Again, een liedje van Vera en Pichel. De opname verliep opvallend snel.
De samenwerking leverde optredens op landelijke radio en televisie op. Dat zijn muziek daadwerkelijk een groot publiek bereikte, besefte Pichel pas goed toen hij 's nachts bij een tankstation stond en plotseling zijn eigen nummer hoorde. ‘Dat blijft apart. Je bent haast in staat tegen iedereen te zeggen: dat is mijn song.’
Liefde voor oude soul
Pichel is fulltime vader en schrijft daardoor regelmatig 's nachts, als zijn kind in bed ligt. Wanneer er genoeg ideeën zijn, trekt hij zich enkele dagen met zijn muzikanten terug in een studio. Daarbij kiest hij bewust voor een analoge en rauwe werkwijze. Muziek uit de jaren zestig en zeventig vormt zijn belangrijkste inspiratiebron. Wilson Pickett, Otis Redding en Aretha Franklin zijn grote voorbeelden. Ook de liveband van Elvis Presley uit de jaren zeventig inspireert hem. Vooral southern soul uit de late jaren zestig heeft zijn hart. ‘Ik ben een van de weinigen die zich volledig in die niche heeft gedoken. Misschien is er toch behoefte aan.’
Volgens Pichel zit soul bovendien weer in de lift. ‘Dat hele vintageverhaal komt terug. Ik ben trots op wat ik maak. Daardoor heb ik mijn bekkie erbij en durf ik mezelf te verkopen.’
Eigen avond in Paradiso
De volgende grote stap is een eigen show in Paradiso op 14 maart. Pichel stond eerder in de Amsterdamse poptempel, maar nog niet met een eigen grote clubshow. Hij neemt zijn zevenkoppige band mee en nodigt voor de gelegenheid verschillende muzikale vrienden en vriendinnen uit. Wie dat zijn, houdt hij nog geheim. ‘Ik bof dat de crème de la crème van de huidige soulscene mij op het podium vergezelt. Het wordt een feestje.’
Spannend is het ook. Pichel moet zo'n 1500 kaarten verkopen. Toch twijfelde hij niet toen de mogelijkheid voorbijkwam. ‘Ik wilde in Paradiso staan. Toen ik het in mijn agenda moest zetten, voelde het onwerkelijk dat het werkelijk gaat gebeuren.’ Dromen blijven er daarna genoeg. Pinkpop, Lowlands, Ahoy en Vrienden van Amstel LIVE staan nog op zijn verlanglijst. Jonge muzikanten die dezelfde weg willen bewandelen, geeft hij vooral mee niet af te wachten. ‘Blijf niet alleen op je zolderkamer zitten. Blijf communiceren, vraag om meningen en zet die stap. Je moet blijven doorzetten en jezelf durven verkopen.’
