Brielle - Vandaag is het Dag van de Schooldirecteur. Een mooi moment om stil te staan bij het werk van schoolleiders. Hiervoor spraken we met Michael Scheffers, rector van het Maerlant College in Brielle. Een rector die elke dag met plezier naar zijn werk gaat en nooit had verwacht op zijn 36e al aan het roer te staan van een grote middelbare school.
Michael begon zijn loopbaan als docent Nederlands. Hij gaf les op verschillende niveaus: van mavo en mbo tot havo en vwo. 'Ik had affiniteit met het vak, maar koos vooral voor het onderwijs', vertelt hij. 'Ik vind het mooi dat ik in mijn loopbaan het hele onderwijsveld heb leren kennen.'
Na zijn tijd als docent maakte hij de stap naar het management in het mbo bij Zadkine. Daarna werd hij afdelingsleider op het Walburg College, eerst voor havo 3 tot en met 5 en later voor de havo/vwo-bovenbouw. Inmiddels is hij al vier jaar rector van het Maerlant College.
Een doel, maar geen vast plan
Had hij altijd al rector willen worden? 'Ja, in zekere zin wel', zegt Michael. 'Ik vind het interessant om te kijken wat beter kan, om te ontwikkelen, plannen en structuur aan te brengen. Als docent kun je iets betekenen voor één leerling, als afdelingsleider voor een afdeling en als rector voor een hele school.'
Toch had hij nooit gedacht dat het zo snel zou gaan. 'Ik zag de vacature voor rector bij het Maerlant en was direct verkocht. Tijdens de gesprekken voelde ik meteen een klik. En die match is er nog steeds.'
Geen dag is hetzelfde
Wat maakt zijn werk zo leuk? 'Ik ga iedere dag met veel plezier naar mijn werk. Soms weet je ’s ochtends niet hoe de dag eindigt. Die afwisseling vind ik geweldig.'
Ook geniet hij van de samenwerking en de successen binnen de school. 'Vorige week hadden we open huis. Bijna 500 leerlingen kwamen kijken en 150 leerlingen hielpen mee. Dat is toch fantastisch?'
Grote uitdagingen in het onderwijs
Volgens Michael zorgen maatschappelijke veranderingen voor nieuwe uitdagingen in het onderwijs. Zo ziet hij dat leerlingen door het vele gebruik van schermen zich steeds moeilijker lang kunnen concentreren. Daarnaast ervaren veel jongeren mentale druk: ze voelen prestatiedruk, terwijl ze tegelijkertijd ook kwetsbaarder zijn.
Ook is respect voor autoriteit minder vanzelfsprekend dan vroeger. De invloed van social media speelt daarin een grote rol, met snelle meningen en toenemende polarisatie, waardoor de wereld waarin leerlingen opgroeien steeds complexer wordt.
Trots op het Maerlant
Trots is hij zeker. 'Ondanks dat we een grote school zijn met ongeveer 1.340 leerlingen, ben je hier geen nummer. Er is veel persoonlijk contact, met leerlingen én collega’s.' Ook het aanbod van de school maakt hem trots. 'We hebben bijvoorbeeld P-tijd. Leerlingen kunnen daar golfen, suppen, mountainbiken, koken, kaas maken en nog veel meer. Dat zie je niet overal.'
Dag van de Schooldirecteur
De Dag van de Schooldirecteur kende Michael eerlijk gezegd niet. 'Op 5 oktober is het de Dag van de Leraar, maar bij ons hebben we dat omgedoopt tot Dag van de Medewerker. Iedereen in de school is onmisbaar om goed onderwijs te kunnen geven.'
