Afgelopen vrijdag was de Rotterdamse burgemeester Carola Schouten één van de ruim 250 vrijwilligers die haar vrije avond opofferde om meer dan 1200 chronisch zieke en gehandicapte kinderen en hun familieleden een gratis onvergetelijk bezoek aan Diergaarde Blijdorp te bezorgen. Onder die vrijwilligers bevonden zich ook gastvrouw Marian van Boodegom en gepensioneerd brandmeester Jan van de Wijngaard, allebei uit Spijkenisse.
Ruim voor de openstelling van de 29e editie van “Dreamnight at the Zoo” had zich een enorme mensenmassa voor de toegangspoort verzameld. Nadat de burgemeester, samen met algemeen Blijdorp-directeur Belinde Bakker de hekken had geopend, stroomde een ware tsunami van kinderen en begeleiders het dierenpark binnen. ‘Dit is een echte “Zoo-nami” zo sprak Hanck van Bakergem ontroerd. Samen met Peter van der Wulf één van de grondleggers van de inmiddels wereldwijd opgezette ‘Dreamnight at the Zoo Foundation’.
De bezoekertjes keken vrijdagavond de ogen uit. Niet alleen richting de ‘beestenboel’ maar ook bij de tientallen demonstraties en speciaal voor hen opgezette attracties. Die waren door de hele dierentuin te vinden waaronder muziek van Djembe Hiparikaan waarbij vooral langslopende moeders spontaan met de heupen begonnen te draaien en de vaders de rolstoelen in allerlei bochten lieten draaien om zo samen met hun dochtertje of zoontje lekker te rocken- en vooral te rollen. Maar ook schminken, poffertjes eten, zelf marshmallows roosteren en goochelaars. En bij elke stand, en overal waar nodig, stonden vriendelijke gastheren en gastvrouwen om zo nodig te assisteren en vragen te beantwoorden. Marian van Boodegom maakt ‘Dreamnight at the Zoo’ voor het eerst mee. ‘Wat een fantastisch evenement is dit. Ik wilde er perse bij zijn. Ik heb de hele dag in de dierentuin gewerkt en nu, onbetaald ook de avond doorgegaan. Ik heb het er graag voor over want een avond als deze is in alle facetten ook echt onbetaalbaar! Geweldig!
Bij de stand van de vrijwillige Jeugdbrandweer stonden tientallen kinderen in een lange rij op hun beurt te wachten om zelf de brandweerspuit te mogen hanteren. Voormalig brandmeester en bevelvoerder Jan van de Wijngaard is na zijn pensionering niet dagelijks bezig met de barbecue of de open haard aan te steken maar stopt als vrijwilliger al zijn vrije tijd in het coördineren van de Jeugdbrandweersectie Hoogvliet, Voorne-Putten en Maassluis. ‘Laat Jan Struijs van 50 Plus het maar niet horen, maar ik mocht er op mijn 55e uit. Ik heb nu de mooiste baan binnen de Veiligheidsregio; het aantrekken, stimuleren en motiveren van het uit 22 leden bestaande korps Jeugdbrandweer. We hebben ons eigen plekkie verworven binnen de organisatie met drie Tankautospuiten (TAS) en leslokaal in kazernes waaronder die aan de Schenkelweg in Spijkenisse. Sommige kinderen vinden het zo leuk en doen zo geweldig hun best dat ze doorstromen naar de vrijwillige of beroepsbrandweer, een mooiere baan bestaat niet’ aldus Jan van de Wijngaard enthousiast. Wie zelf interesse heeft om een kijkje bij de Jeugdbrandweer te nemen mag hem bellen: 06-12798860.
