Onlangs organiseerde Scouting Hellevoetsluis nog ‘Scout it Out’ bij winkelcentrum Struytse Hoeck
Hellevoetsluis - Wat bijna 75 jaar geleden begon als twee aparte groepen voor jongens en meisjes, is uitgegroeid tot een van de grootste scoutingverenigingen van Nederland. Scouting Hellevoetsluis is springlevend en blijft groeien. Sinds kort staat Eric Meerman aan het roer als voorzitter. ‘Ik zit hier al sinds mijn zesde. Eigenlijk ben ik nooit meer weggegaan.’
Meerman begon als jeugdlid, werd later leiding en trad aan het einde van die periode toe tot het bestuur. Onlangs nam hij, na negen jaar, het voorzitterschap over van zijn voorganger. ‘De huidige voorzitter heeft hele mooie dingen gedaan en wilde na negen jaar het stokje doorgeven. Ik ben trots dat ik het mag voortzetten.’
Buiten zijn en blijven leren
De passie voor scouting begon al vroeg. ‘Ik was zes jaar toen ik bij de scouting kwam. Buiten zijn, actief bezig zijn en nieuwe dingen leren paste bij mij. Mijn ouders zagen dat ook. We zijn gaan kijken bij de scouting en daarna ben ik eigenlijk nooit meer weggegaan.’
Volgens Meerman schuilt de kracht van de vereniging in haar veelzijdigheid. Kinderen kunnen al vanaf jonge leeftijd instromen. ‘Je begint bij de Bevers van vijf tot zes jaar, daarna ga je naar de Welpen van zeven tot tien jaar en vervolgens naar de Scouts van tien tot vijftien jaar.’
Binnen die leeftijdsgroepen zijn er bovendien verschillende richtingen. ‘We hebben land-, water- en luchtscouts en ook amfibieën die van alles een beetje doen. Op alle vlakken hebben we aanbod. Bij de welpen kun je al kiezen wat bij je past. Die veelzijdigheid maakt ons bijzonder: er is echt voor ieder wat wils.’
Van twee groepen naar vaste plek in de vesting
De vereniging ontstond bijna 75 jaar geleden als twee aparte groepen. Later fuseerden zij en namen hun intrek in Fort Haerlem, midden in de vesting van Hellevoetsluis. Dat is nog altijd de thuisbasis. ‘Van daaruit zijn we alleen maar verder gegroeid’, vertelt Meerman. ‘We hebben een lange geschiedenis en zijn in de afgelopen tientallen jaren steeds groter geworden. Dat komt ook doordat we voortdurend kijken hoe we kunnen vernieuwen en met onze tijd mee kunnen gaan.’
Midden in de samenleving
Die zichtbaarheid in de samenleving vindt de vereniging belangrijk. Onlangs organiseerde Scouting Hellevoetsluis nog ‘Scout it Out’ bij winkelcentrum Struytse Hoeck, in samenwerking met de winkeliersvereniging. ‘We werken in Hellevoetsluis met meerdere organisaties samen. Dan proberen we ons van onze mooiste kant te laten zien.’
Tijdens zulke activiteiten laat de scouting zien wat zij in huis heeft. ‘We doen bijvoorbeeld vuurmaken, bouwen objecten met houten bakken, organiseren spelletjes voor jongere kinderen en hebben een bord geverfd voor de FunZone. Zo dragen we bij én laten we zien wat we doen.’
Ook bij evenementen als Dodenherdenking, Vestingdagen en Koningsdag is de scouting van de partij. ‘We willen midden in de gemeenschap staan en samen met de gemeenschap leuke dingen doen.’ Meer informatie over de scouting is te vinden via hun website.
