Vera Bik (36) woont inmiddels acht jaar in Nissewaard, maar is geboren en getogen in de regio Haaglanden. Politiek zat er al jong in: op de middelbare school maakte ze een lijstje met levensdoelen. ‘Ik wilde moeder worden, een boek schrijven en de politiek in.’ Inmiddels kan ze alle drie de punten afvinken. Het zaadje voor haar maatschappelijke betrokkenheid werd al vroeg geplant. ‘Mijn moeder werkte in een buurtcentrum, waar eens per maand kinderen van asielzoekers meededen aan woensdagmiddagactiviteiten. Voor veel van die kinderen was dat het enige uitje van de maand. Dan besef je pas hoe ongelijk kansen verdeeld zijn.’
Van frustratie naar actie
Voordat Vera zich in de lokale politiek in Nissewaard stortte, was ze al actief als fractieondersteuner voor GroenLinks in Leidschendam-Voorburg. Inmiddels zit ze drie jaar in de raad van Nissewaard. Haar motivatie is glashelder: ‘Je kunt boos zijn op wat er misgaat en een boze reactie op Facebook achterlaten, maar daar verandert niks mee. Als je echt iets wil veranderen, moet je aan tafel zitten.’
Dat doet ze met passie en soms ook met een scherpe tong. ‘Ik ben een beetje een vervelend raadslid’, zegt ze met een glimlach. ‘Als ik ergens in geloof, bijt ik me vast en laat ik niet meer los. In de raadzaal mag je best stevig zijn. Daarbuiten ben je gewoon collega’s, maar in de raad moet je opkomen voor je idealen.’ Wie zich uitspreekt, krijgt ook kritiek. Vera weet daar alles van: ‘Ik ben twee keer bedreigd. Het is soms wel lastig. Want je zit er met een reden, namelijk dat je iets wil veranderen. En dan denk ik: ik kan wel stoppen, maar dan winnen ze.’
Duurzaamheid als speerpunt
Duurzaamheid is voor Vera hét speerpunt. Niet vreemd, met een opvoeding waarin zuinig omgaan met middelen vanzelfsprekend was. Ze vindt dat de gemeente sneller moet doorpakken in de energietransitie. ‘We moeten wijkgericht aan de slag. Als je nu duidelijk kiest voor het aanpakken van een bepaalde wijk, dan kun je daar een warmtenet aanleggen. Wacht je te lang, dan heeft iedereen individueel al maatregelen genomen, en dan is het niet meer rendabel.’
Bovendien is Vera in het dagelijks leven accountant. Die expertise neemt ze mee naar de raad. Ze zit in commissies waarin gesproken wordt met accountants en het team financiën van de gemeente. ‘Ik weet hoe het is om aan de andere kant van de tafel te zitten. Daardoor kan ik net wat dieper doorvragen.’
De toekomst van de fractie
Vera wil zich ook de komende raadsperiode blijven inzetten voor de lokale politiek. Wel hoopt ze dat er in de toekomst nieuwe mensen opstaan: ‘Onze afdeling is behoorlijk vergrijsd. Ik ben het jongste actieve lid. Ik hoop dat er straks mensen klaarstaan om het over te nemen.’ Ze hoopt dan ook dat de samenleving meer betrokken raakt bij de politiek. ‘Veel mensen beseffen niet hoeveel invloed de gemeentepolitiek heeft op hun dagelijks leven – van een speeltuin tot een hondenbeleid. Daar moeten we jongeren al vroeg bij betrekken. Want politiek begint niet op je achttiende, maar op de basisschool.’
