Brielle - Gisteravond verzamelden inwoners zich in de Sint-Catharijnekerk in Brielle voor de jaarlijkse nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente Voorne aan Zee. Burgemeester Arno Scheepers heette de aanwezigen welkom en sprak over terugblikken op 2025 én vooruitkijken naar het nieuwe jaar.
De burgemeester blikte terug op het afgelopen jaar, waarin Voorne aan Zee 80 jaar vrijheid vierde met festivals, herdenkingen en talrijke zomerse activiteiten. Tegelijkertijd werden ook de moeilijke momenten niet vergeten: ‘Afscheid van dierbaren en aanslagen met explosieven herinnerden ons eraan dat veiligheid geen vanzelfsprekendheid is.’ Toch toonde hij trots op de veerkracht van de inwoners: ‘Met onze gemeenschapszin en nuchtere levenshouding houden we het hoofd koel. Keep calm and carry on: ook dat is Voorne aan Zee.’
Vooruitkijkend richtte Scheepers zich op de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart en moedigde hij betrokkenheid aan. Hij benadrukte het belang van stemmen én van respect voor alle kandidaten: ‘Eens of oneens met hun standpunten, zij verdienen ons grote respect en waardering.’
Het thema van dit jaar: bubbels
Een groot deel van de bijeenkomst stond in het teken van het thema ‘bubbels’: niet de feestelijke, maar de sociale. Deze boodschap brachten Scheepers en Randall van Cultuurhub ‘t Collectief samen. Randall lichtte toe: ‘Ik vond het belangrijk dat het één geheel werd en niet stoffig. We hebben te lang op allemaal eigen eilandjes geleefd. Je omringt je snel met mensen uit dezelfde bubbel. Maar het is belangrijk om uit je eigen bubbel te stappen, zodat je oog hebt voor elkaar en écht naar elkaar luistert.’
Volgens Randall kan dit leiden tot meer creatieve ideeën en samenwerking: ‘Op die manier heb je op verschillende manieren oog voor elkaar en luisteren we naar elkaar. Het was druk in de kerk en we kregen hartstikke leuke reacties. Ik ben daar toch wel trots op, durf ik te zeggen. Insteek voor 2026 is dus: kom uit die bubbel, samen is er veel moois te maken en zoek de samenwerking op met elkaar.’
Toevlucht in bubbels
Scheepers benadrukte bovendien dat bubbels ons vaak beperken: ‘We lijken steeds minder goed te kunnen omgaan met mensen met een andere mening. In plaats van open gesprekken zoeken we onze toevlucht in bubbels, zowel online als offline. Daar worden we bevestigd in ons eigen gelijk, maar vergeten we de waarde van een open debat.’
De burgemeester haalde het voorbeeld van de Verenigde Staten aan, waar politici de serie Disagree Better zijn gestart. Op een luchtige manier laten zij zien dat je verschillend van mening kunt zijn én elkaar nog steeds kunt waarderen. ‘Wij kunnen dat ook’, aldus Scheepers. ‘Je kunt op een andere partij stemmen, maar samen juichen voor Feyenoord. Je kunt anders aankijken tegen vaccinaties, maar wel op dezelfde nummers in de Top2000 stemmen.’
Grote ballonnen
De symboliek van bubbels kwam ook fysiek tot uiting tijdens de bijeenkomst. Grote ballonnen sierden de kerk, en Scheepers prikte samen met Randall de ballonnen door, terwijl pianist Lieke de Bondt de speech muzikaal ondersteunde. Na afloop werd er traditioneel geproost op een gezond en mooi 2026.
De burgemeester sloot af met een oproep tot saamhorigheid: ‘Laten we in 2026 stoppen elkaar wappie, deugneus of complotdenker te noemen. Laten we samen eten, drinken, muziek beleven en sporters naar Olympisch goud schreeuwen. We hoeven het niet eens te worden, maar openstaan voor elkaar maakt het leven en ons land een stuk leuker.’
