Al ruim 60 jaar, sinds 1961, zet Europa Kinderhulp zich in voor kwetsbare kinderen uit heel Europa. Ook op Voorne-Putten zijn er gezinnen die zich inzetten door vakantieouder te zijn. Joke Smit, een vrijwilliger van de organisatie, vertelt tijdens een interview bij LINQ Lunch meer over het doel van de organisatie en de vrijwilligers waarop de stichting draait.
De vrijwilligersorganisatie begon als een initiatief vanuit een speeltuinvereniging in Amsterdam-Noord en is uitgegroeid tot een organisatie die jaarlijks duizenden kinderen uit Europa een vakantie bezorgt, vertelde Smit. Het is bedoeld voor kinderen die opgroeien in gezinnen waar weinig geld is voor bijvoorbeeld vakanties. Zij verblijven een paar weken bij zogeheten vakantieouders: gezinnen die hun huis en hart openstellen.
Vakantieouder
Smit vertelde dat er meer bij komt kijken dan alleen je huis openstellen. 'Via de website kun je je aanmelden. Als je interesse blijft, komen er twee medewerkers langs voor een kennismaking. We nemen onze verantwoordelijkheid heel serieus.' Zo wordt er onder andere een Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG) gevraagd en moeten toekomstige vakantieouders referenten opgeven. 'We willen voor honderd procent uitsluiten dat een kind in een onveilige situatie terechtkomt.'
Toch draait het volgens haar om het openstellen van je hart. 'Het belangrijkste is dat je je hart openstelt en accepteert dat een kind gewoon kind is.'
Vrijwilligers
De organisatie draait volledig op vrijwilligers, maar merkt dat het steeds lastiger wordt om nieuwe mensen te vinden. 'Vroeger was er vaker één ouder thuis, tegenwoordig hebben veel ouders allebei een baan. Dat maakt het lastiger om tijd vrij te maken', legde Smit uit. 'Toch blijven we altijd op zoek naar mensen die iets willen betekenen. Dat kan groot, maar ook klein.'
Een gezin uit Spijkenisse is al twintig jaar vakantieouder en heeft in die tijd veel kinderen een fijne vakantie bezorgd. Het doel van de organisatie blijft hetzelfde: Europa Kinderhulp ziet het als haar taak om steun te bieden aan kinderen die in moeilijke omstandigheden leven, ongeacht nationaliteit, ras en levensbeschouwing.
