Spijkenisse - Het lokale festival WaterFest komt na drie edities tot een einde. Initiatiefnemer en organisator Chanel Zoë de Ruijter heeft besloten te stoppen met het evenement. Volgens haar werd het steeds moeilijker om het festival te organiseren door strengere regels, financiële uitdagingen en een gebrek aan ondersteuning.
WaterFest begon drie jaar geleden als een kleinschalig buurtinitiatief in de wijk Waterland. Wat ooit startte als een idee voor een buurtpicknick groeide uit tot een festival waar lokaal talent kon optreden. Chanel, zelf muzikant, wilde met WaterFest vooral beginnende artiesten een podium bieden. ‘Er zijn veel mensen met talent die moeilijk een plek vinden om op te treden. Met WaterFest wilde ik hen die kans geven.’
Volgens haar is dat doel de afgelopen jaren bereikt. ‘We hebben drie jaar lang een mooi evenement neergezet en veel artiesten een podium kunnen geven. Daar ben ik trots op.’
Meer regels en financiële uitdagingen
Toen het evenement groter werd, veranderde ook de status ervan. Waar WaterFest eerst als buurtinitiatief werd gezien, werd het later behandeld als een volwaardig evenement. Dat bracht extra regels en voorwaarden met zich mee, onder meer voor het verkrijgen van subsidies.
Volgens Chanel werd het daardoor steeds moeilijker om het festival financieel rond te krijgen. ‘Er kwamen meer eisen bij kijken en het lukte uiteindelijk niet meer om het budget rond te krijgen.’
Organisatie kostte steeds meer energie
Naast de financiële en organisatorische uitdagingen merkte Chanel dat het festival haar steeds meer tijd en energie kostte. ‘WaterFest is vrijwilligerswerk, maar het begon voor mij steeds meer op een fulltime baan te lijken’, vertelt ze. ‘De afgelopen weken ben ik er non-stop mee bezig geweest. Het kostte uiteindelijk drie keer zoveel energie als in voorgaande jaren.’
Focus op eigen muziek
In februari besloot Chanel dat het tijd was om een andere richting in te slaan. Ze wil zich onder andere meer gaan richten op haar eigen muziekcarrière. ‘Ik heb altijd de droom gehad om artiest te zijn, op te treden en daarin te groeien’, zegt ze. De komende tijd wil ze onder meer covers uitbrengen en werken aan nieuwe muzikale projecten. Ook sluit ze niet uit dat ze in de toekomst weer evenementen organiseert, al zullen die waarschijnlijk kleinschaliger zijn dan WaterFest.
Dank aan team, artiesten en publiek
Hoewel het besluit moeilijk was, kijkt Chanel met een positief gevoel terug op de afgelopen drie edities. ‘Ik wil mijn team, de artiesten en het publiek bedanken voor hun inzet en interesse. Zonder hen hadden we deze mooie evenementen nooit kunnen neerzetten.’
