‘Tijdens de oefening herhalen de dijkwachters hun kennis van schadebeelden en leren ze hoe ze genomen maatregelen moeten controleren,’ vertelt Monic Verschoor, coördinator dijkbewaking bij het waterschap. ‘We hebben zelfs bewust enkele maatregelen kapotgemaakt, zodat ze kunnen oefenen met het signaleren en rapporteren van gebreken.’
De training maakt deel uit van de jaarlijkse voorbereiding op het stormseizoen. Naast de dijkwachters oefenden ook dijkpostleiders en telefonisten met communicatielijnen, portofoons en een nieuw digitaal dijkvakformulier. Dit formulier werd vorige week voor het eerst uitgebreid getest binnen de organisatie. ‘Het is nog niet zeker dat we het daadwerkelijk gaan gebruiken, maar de eerste ervaringen zijn positief,’ aldus Verschoor.
De vrijwillige dijkbewakingsorganisatie van het waterschap telt bijna 500 deelnemers. Dat er 300 van hen deelnamen aan de oefening, noemt Verschoor een hoge opkomst. ‘Veel vrijwilligers hebben werk of andere verplichtingen, dus dit laat zien hoe betrokken onze mensen zijn.’
Tijdens de training werd een situatie met hoogwater nagebootst. De dijkwachters liepen langs de dijken, signaleerden mogelijke schade en gaven die door aan het centrale meldpunt. ‘De dijkwachters zijn de ogen en oren van de dijk,’ legt Verschoor uit. ‘Zij signaleren scheuren, afschuivingen of verzakkingen, zodat specialisten kunnen bepalen of er direct actie nodig is.’
De oefening dient ook om te controleren of alle deelnemers fysiek in staat zijn hun taak veilig uit te voeren. ‘Soms blijkt dat het lopen te zwaar wordt, bijvoorbeeld door leeftijd of gezondheidsproblemen. Dan gaan we in gesprek, want veiligheid staat altijd voorop,’ zegt Verschoor.
Tot slot doet ze een oproep aan nieuwe vrijwilligers: ‘We zoeken nog fitte dijkwachters van achttien jaar en ouder die in staat zijn om bij slecht weer minstens drie kilometer te lopen. Belangstellenden kunnen zich aanmelden via de
website van het waterschap.’
