Willem Heijdacker (70) woont sinds 1986 in Spijkenisse en ging datzelfde jaar in dienst bij AVR Rozenburg, waar hij tot aan zijn pensioen in 2021 heeft gewerkt. Ook is hij vanaf zijn zestiende lid van het FNV. Sindsdien is hij niet meer weg te denken uit de vakbondswereld. Zo was hij jarenlang voorzitter van de bedrijfsledengroep bij de AVR en bekleedt hij nu een functie in het sectorbestuur FNV Senioren. Zijn betrokkenheid bij de samenleving vertaalt zich ook in zijn politieke inzet. ‘Ik ben een kind uit een arbeidersgezin, mijn vader was ook ‘rood’. Die sociaaldemocratische waarden zijn mij met de paplepel ingegoten.’ Bovendien is Willem elke zaterdag te vinden op voetbalclub SC Botlek en brengt hij graag tijd door op zijn volkstuin in Hoogvliet. ‘Dat is voor mij ontspanning.’
Van activisme naar raadszetel
Willems politieke carrière begon met activisme. In 2015 organiseerde hij een demonstratie tegen de sluiting van de huisartsenpost in Hellevoetsluis en de ontslagen bij het SMC. ‘Er werden 58 mensen ontslagen. Dat voelde onrechtvaardig. Ik vond dat ik daar iets mee moest doen’, vertelt hij. Uit deze acties ontstond in 2018 de stichting Acute Zorg Voorne-Putten-Rozenburg, waar hij nog altijd voorzitter van is. De stichting zet zich vooral in voor de terugkeer van een volwaardig, 24/7 bereikbaar ziekenhuis in Spijkenisse.
Zijn betrokkenheid bij de zorg bracht hem in contact met lokale PvdA-leden, die hem vroegen zich kandidaat te stellen voor de gemeenteraad. In 2018 werd hij verkozen, en inmiddels zit hij in zijn tweede termijn. Onder andere zijn inzet voor het behoud van de huisartsenpost droeg bij aan de totstandkoming van het Spoedplein, waar huisartsen en de spoedeisende hulp van het SMC samenwerken.
‘Feiten boven meningen’
Als raadslid heeft Willem zich gespecialiseerd in het sociaal domein, met een bijzondere focus op jeugdzorg en de WMO. ‘Ik ben een feitenverzamelaar. Je kunt veel roepen, maar ik kijk liever wat de cijfers en rapporten écht zeggen. Alleen op basis van feiten kun je beleid verbeteren.’ En met resultaat. Zo is hij bijzonder trots op het realiseren van een ambulance-opkomstlocatie in de regio, die de aanrijtijden met 10% heeft verbeterd. Ook zette hij zich succesvol in voor het behoud van de huisartsenpost in Spijkenisse. Een ander speerpunt waar hij zich hard voor maakt, is gratis openbaar vervoer voor AOW-minima: ‘Mobiliteit moet geen luxe zijn. Het gratis openbaar vervoer voor AOW-minima is gerealiseerd dankzij een brede lobby.’
Een leven lang betrokken
Wat hem vooral drijft, is zijn betrokkenheid bij de mensen in zijn gemeente. ‘In de supermarkt spreken mensen mij aan. Ze vertellen wat ze bezighoudt. Dat neem ik mee naar de raad. Daar doen we het voor.’ Die betrokkenheid uit zich ook in zijn wens om de politiek toegankelijker te maken voor jongeren. ‘Ik ben eigenlijk te laat begonnen. Daarom ben ik zo blij dat er in onze fractie jonge mensen actief zijn. Zij kunnen echt het verschil maken.’
Bij de volgende verkiezingen stelt hij zich opnieuw kandidaat. Willem heeft een duidelijke missie: ‘Ik wil dat de leefbaarheid in Nissewaard voor iedereen gelijk is, ongeacht waar je woont. Geen armoede. Daar moet je je keihard voor inzetten.’ Zijn advies voor toekomstige raadsleden is dan ook helder: ‘Begin jong en wees niet bang om je uit te spreken. Maar doe dat wel op basis van kennis. We hebben niets aan schreeuwers, maar aan mensen die het verschil maken met feiten en doorzettingsvermogen.’
