Dieren kunnen hun warmte minder goed kwijt dan mensen. 'Wij kunnen zweten om af te koelen, maar dat kunnen honden en katten niet', legt Sabine van het opvangcentrum uit. 'Zij raken warmte vooral kwijt door te hijgen, en bij konijnen bijvoorbeeld via de oren of voetzooltjes. Tijdens warme dagen worden dieren vaak wat slomer, ze liggen languit, hijgen meer en eten soms wat minder.'
Voor honden betekent dit dat de wandelingen worden aangepast. In de vroege ochtend, wanneer het nog koel is, krijgen ze een langere ronde. Later op de dag blijft het bij korte plasrondjes. 'We vermijden het asfalt en de volle zon, en zorgen voor voldoende schaduw en water. Op de beschutte speelvelden staan badjes klaar en krijgen de honden soms een hondenijsje of een bevroren kong om af te koelen.'
Ook voor katten gelden speciale maatregelen. Zij mogen in de ochtenduren nog even gebruikmaken van hun buitenverblijf. Zodra de middagtemperaturen oplopen, blijven de deuren dicht om de warmte buiten te houden en kunnen ze binnen afkoelen op de kennelvloer. 'Katten krijgen extra natvoer om voldoende vocht binnen te krijgen', vertelt Sabine. 'Sommige dieren willen even aandacht, maar dat blijft rustig en zonder drukke speelsessies.'
Bijzonder veel aandacht gaat uit naar oudere dieren, die net als bij mensen kwetsbaarder zijn voor de hitte. Zij krijgen extra vocht via natvoer of water door het voer. Medewerkers houden bovendien goed in de gaten of ze voldoende drinken.
Voor huisdiereigenaren is het belangrijk om dezelfde zorg in acht te nemen. Zorg altijd voor voldoende drinkwater en een koele plek, laat honden nooit achter in de auto en vermijd wandelingen op heet asfalt of in de volle zon. 'Laat dieren zoveel mogelijk met rust en bied eventueel wat extra verkoeling, bijvoorbeeld met een koelmat. Het lijkt vanzelfsprekend, maar toch kan er niet vaak genoeg voor worden gewaarschuwd: laat een dier nooit in de auto achter.'
