Arno Oomen (ONS): ‘Zeg wat je doet en doe wat je zegt’

Arno Oomen (73) woont al sinds 1983 in Spijkenisse en voelt zich onlosmakelijk verbonden met de stad. ‘Ik ben hier sociaal betrokken, omdat ik het belangrijk vind om je in te zetten voor je omgeving en de mensen die er wonen’, vertelt hij. Die betrokkenheid is geen loze belofte: al vanaf de jaren tachtig is Arno actief in zijn regio. Zo werd hij in 1983 voorzitter van vereniging De Zonnebloem, een rol die hij maar liefst 27 jaar regionaal vervulde. Sinds 2006 is hij actief binnen de gemeenteraad, met enkele onderbrekingen.

Voordat Arno raadslid werd, had hij een veelzijdige loopbaan. Hij werkte als brandweerman, buschauffeur en was twintig jaar beheerder van een mortuarium in een ziekenhuis in Schiedam. ‘In al die functies kwam ik mensen tegen op heel verschillende momenten in hun leven’, zegt hij. ‘Het gemeenschappelijke was dat ik altijd iets voor hen kon betekenen. Dat neem ik nu mee in mijn werk als raadslid.’ Zijn omgeving weet hem inmiddels goed te vinden. ‘Mensen spreken me aan, stellen vragen. Ik leg graag uit wat er speelt.’

Naast zijn raadswerk is Arno actief binnen andere rollen in de gemeente. Hij is trouwambtenaar, gids op fluisterboot De IJsvogel en speelt al achttien jaar Sinterklaas in Spijkenisse. ‘Als ik de haven binnenvaar en die kinderen zie, krijg ik tranen in mijn ogen. Die blije gezichtjes, die high fives: dat is onbetaalbaar.’ In zijn vrije tijd fietst hij graag met zijn vrouw, gaat hij uit eten of er even tussenuit. 

Arno omschrijft zichzelf als een no-nonsense raadslid. ‘Ik zeg wat ik denk, ook binnen de fractie. Ik heb een mening en die ventileer ik.’ Dat past volgens hem goed bij ONS, de lokale partij waar hij zich bij aansloot. ‘ONS zegt wat ze doen en doet wat ze zegt. Het is een ploeg die wil dat Nissewaard een leefbare, veilige en gezellige gemeente is. En we zijn zichtbaar: al sinds de jaren negentig staan we elke zaterdag buiten om met inwoners te praten.’

De belangrijkste thema’s in de gemeente zijn volgens Arno duidelijk: wonen, ontsluiting en veiligheid. ‘We moeten blijven bouwen. Veel jongeren kunnen nu nog niet op zichzelf wonen.’ Tegelijkertijd wijst hij op de complexiteit van bereikbaarheid. ‘Mensen denken vaak dat bruggen van de gemeente zijn, maar dat is niet zo. Dat maakt het soms lastig om verwachtingen te managen.’

Zijn grootste politieke trots is de samenvoeging van Spijkenisse en Bernisse. ‘Ik was voorzitter van een commissie en heb dat proces van dichtbij meegemaakt. Wat ik belangrijk vind, is dat alle kernen dezelfde mogelijkheden kregen. Dat voelt als een echte gezamenlijke stap vooruit.’

De komende periode stelt Arno zich voor de laatste keer kandidaat. ‘Daarna is het goed geweest.’ Waar hij later op hoopt terug te kijken? ‘Dat we met z’n allen, over partijgrenzen heen, hebben gewerkt aan een gemeente waar je trots op kunt zijn. Minder negativiteit, meer eerlijkheid en onderbouwing.’ Zijn advies aan toekomstige politici is dan ook helder: ‘Wees jezelf, wees realistisch, en vraag om hulp als je iets niet weet. Niemand heeft de wijsheid in pacht.’