Bij de debatten waren ook collegeleden en raads- en commissieleden van Voorne aan Zee aanwezig om met de jongeren in debat te gaan en hun mening te delen over de onderwerpen die ter sprake kwamen in de raadzaal. In totaal namen zo’n 150 leerlingen deel aan meerdere leerzame sessies. Vier havo-klassen en twee vwo-klassen kwamen naar het gemeentehuis om actief deel te nemen aan een politiek debat die plaatsvond in een echte politieke omgeving.
Vergroten van politieke betrokkenheid jongeren
De gemeenteraad van Voorne aan Zee is sinds 2023 bezig met het vergroten van de politieke betrokkenheid van jongeren. Het doel is om jongeren beter te informeren over de lokale politiek, zodat ze bewuster en actiever kunnen deelnemen aan toekomstige verkiezingen. Vanuit het Maerlant was er de wens om de kennismaking met politiek te verdiepen en een bezoek aan het gemeentehuis van Voorne aan Zee te organiseren.
Raadslid Richard de Zoete is samen met de gemeenteraad een tijd bezig geweest met het project om de scholen en leerlingen te betrekken in de politiek van Voorne aan Zee. ‘We zijn begonnen met gastlessen geven op school over de gemeente en wat de gemeenteraad allemaal doet. Daar zijn we nu een tijdje mee bezig en we hebben de meeste voortgezet onderwijs scholen in Voorne aan Zee bezocht. De politieke debatten zijn in feite een soort vervolg voor de leerlingen die wij toen gesprokken hebben. Die zijn nu uitgenodigd om naar ons toe te komen’, vertelt de Zoete in gesprek met LINQ Media.
De leerlingen van het Maerlant hadden voorafgaand aan het debat de gelegenheid om zelf een aantal stellingen te bedenken die bij hun spelen en aan te kaarten bij de aanwezigen. ‘Het is natuurlijk wel echt een heel gaaf uitje dat we er mogen zijn. Ook met de burgemeester en jullie erbij, dus ik verwacht inderdaad wel dat mensen mee gaan doen en dat zij echt hun stem laten horen, want dat is wel de bedoeling’, aldus één van de enthousiaste leerlingen.
Goede voorbereiding bij leerlingen
Alle leerlingen kwamen goed voorbereid naar het politiek debat: ‘Ik weet dat we het over drie onderdelen gaan hebben en ik verwacht gewoon een gesprek met de leerlingen en de burgemeester waar we misschien eventuele oplossingen met elkaar kunnen bedenken’, vertelt een andere leerling voorafgaand aan het debat.
Beide leerlingen geven aan dat woningnood een belangrijk thema is onder de jongeren die deelnamen aan het debat: ‘Wij zitten allemaal eindexamenklas, dus de woningnood is een belangrijk onderwerp, want we gaan natuurlijk allemaal ergens ver weg studeren. Dat is erg belangrijk, maar de rest van de stellingen vind ik ook erg interessant. Zeker met betrekking tot ons als de jongere generaties.’
Nu het project in de raadzaal in Hellevoetsluis tot uitvoering komt, maakt het raadslid de Zoete vooral trots: ‘Ik ben zelf ook afkomstig uit het onderwijs en het spreekt mij zeer aan. Zeker om al die jongens en meisjes weer te zien en om te zien hoe zij moeilijke keuzes als examenstress en andere onderwerpen ervaren. Dit zijn de kiezers van de toekomst en je wil bereiken dat zij dadelijk ook een klein beetje het idee hebben van goh, wat is dan de gemeenteraad? Wat zou ik kunnen doen voor de gemeente? Dat is eigenlijk in grote lijnen het doel waar we mee bezig zijn geweest en nu wordt het gewoon een leuke afsluiting’, vertelt de Zoete.
Burgemeester Scheepers enthousiast over jongerendebat
Na afloop was ook burgemeester Arno Scheepers enthousiast over het jongerendebat: ‘Ik vond het ontzettend leuk. In het begin moesten ze even op gang komen, maar ze zijn echt super goed met elkaar in debat gegaan. Ze hebben de spelregels goed gevolgd en ja, het ging er echt goed stevig aan toe en hadden echt een mening, dus dat was ontzettend leuk om te zien.’
Het onderwerp ‘wonen’ was volgens de burgemeester erg interessant om te volgen: ‘Het staat natuurlijk nog een beetje wat verder van de jongeren af, want de meesten wonen nu nog thuis, maar daar begon het al een beetje los te komen over of we in hoogte moeten bouwen of juist de weilanden volbouwen met woningen. Bij het onderwerp sport gingen de leerlingen overigens helemaal los met hun standpunten en dat was super mooi om te zien’, vertelt de burgemeester van Voorne aan Zee in gesprek met LINQ.
Voor herhaling vatbaar
Het debatteren met jongeren was ook voor Scheepers anders dan normaal gesproken: ‘Raadsleden zijn natuurlijk gewend om op een bepaalde manier met elkaar te debatteren en dat is soms wat technischer en meer op de inhoud. Jongeren hebben gewoon een stelling en die gaan er vol in, maar tegelijkertijd vond ik wel dat ze het echt heel goed deden en ze het met veel respect deden. ‘Het is heel goed bevallen en wat mij betreft is het zeker voor herhaling vatbaar. Ik zou zeggen hoe meer scholen er meedoen, hoe beter het is’, sluit burgemeester Scheepers af.
