Foort van Oosten neemt afscheid als burgemeester: ‘Een burgemeester waar mensen zich aan hechten’

De afscheidsreceptie stond in het teken van dankwoorden, anekdotes en muziek. Commissaris van de Koning in Zuid-Holland Wouter Kolff, collega-bestuurders, de gemeenteraad en het college spraken hun waardering uit voor Van Oosten, die volgens hen uitgroeide tot een toegankelijke, energieke en betrokken burgervader.

Kolff noemde het vertrek van Van Oosten ‘plotseling’, maar benadrukte dat er op korte termijn een ervaren waarnemer is gevonden. Hij schetste hoe Van Oosten in 2019 enthousiast en ambitieus aantrad in Nissewaard. ‘Hij snapte het politieke speelveld, was sympathiek maar ook stevig en zette zich met energie en enthousiasme in voor de gemeente. Hij heeft zich sterk gemaakt voor de belangen van Nissewaard, onder meer rond de messenproblematiek’, aldus Kolff. Hij overhandigde Van Oosten namens de Zuid-Hollandse burgemeesters een speciale penning.

Namens de gemeenteraad sprak raadslid én vice-voorzitter Nelleke Vonk Noordegraaf. Met een luchtige presentatie werd teruggeblikt op coronatijd, rumoerige debatten en de verbouwde raadzaal. ‘Je hebt laten zien dat kleine dingen veel verschil maken. We gaan je missen’, zei ze. Ook Ada Grootenboer van de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond prees zijn inzet. ‘Veiligheid is echt je ding, dat blijkt wel met deze nieuwe functie’, zei ze. Van Oosten ontving de legpenning van verdienste.

Wethouder Martijn Hamerslag benadrukte hoe Van Oosten zich meteen na zijn aantreden zichtbaar maakte. ‘Je ging overal langs, dook in het archief, en dat wordt erg gewaardeerd. Je hebt ontzettend veel betekend, in woorden én in daden’, zei hij. Het college schonk hem een schilderij van de muurschildering op de Marrewijkflat.

Zanger Mike Ott, die Van Oosten persoonlijk leerde kennen, trad op en vertelde hoe de burgemeester zelfs in zijn telefoon sinds kort ‘minister’ genoemd werd. Hij zong onder meer To Love Somebody en sloot het besloten deel af met Night Fever.

In zijn eigen afscheidswoorden liet Van Oosten doorschemeren dat het hem niet makkelijk valt Nissewaard te verlaten als burgemeester. ‘Het doet mij emotioneel wel wat om zo abrupt te verdwijnen. Maar als je wordt gevraagd om mee te regeren in het landsbestuur, kan je geen nee zeggen.’ Hij bedankte collega’s, de gemeenteraad en vooral de inwoners. ‘Het is zo vreselijk leuk geweest om burgemeester te zijn. Ik wilde altijd een toegankelijke persoon zijn die mensen kennen. Ik ben trots op wat we samen hebben bereikt.’ Na de speeches konden inwoners tussen 20.15 en 22.00 uur persoonlijk afscheid nemen. Van Oosten had als cadeautip een bijdrage aan Hospice De Waterlelie genoemd.

Van Oosten volgt in Den Haag zijn oude passie voor de landelijke politiek. Van 2012 tot 2019 was hij al Kamerlid voor de VVD. Door het recente vertrek van NSC uit het kabinet moest de VVD nieuwe ministers leveren.

De live uitzending is terug te kijken op Facebook.