Martin Polder (54) woont sinds zijn zestiende in Spijkenisse en heeft een veelzijdige loopbaan achter de rug. ‘Ik ben opgeleid als journalist en heb jaren gewerkt als eindredacteur bij lokale kranten in de regio. Daarna ben ik de communicatie ingegaan en inmiddels werk ik als wagenparkbeheerder bij de politie in Rotterdam.’ Die journalistieke achtergrond vormde de brug naar de politiek. ‘Politiek heeft me altijd geboeid. Zeker toen de gemeente Nissewaard werd gevormd, viel me op dat het Bernissegebied qua onderhoud achterbleef. Daar wilde ik mij hard voor maken. Met resultaat.’
Tussen mensen én tussen regels
Hoewel hij zich binnen de raad vooral bezighoudt met de commissie Leefomgeving, ziet Martin hoe groot de financiële uitdagingen zijn, vooral binnen het sociaal domein. ‘Jeugdzorg, voorzieningen voor ouderen... je moet met een beperkt budget lastige keuzes maken. Dat zijn dingen die me bezighouden, ook al is het niet mijn directe portefeuille.’
Zijn journalistieke verleden helpt hem om zaken helder te duiden, zowel in de raad als richting inwoners. ‘Het helpt als je kunt uitleggen waarom iets gebeurt zoals het gebeurt. Ik ben niet iemand die veel op de voorgrond treedt, maar ik ben achter de schermen wel scherp. Soms probeer ik een beetje het geweten van de partij te zijn. We moeten altijd blijven vragen: waarom doen we dit?’
Trots op samenwerking
Op de vraag waar hij het meest trots op is, komt het antwoord zonder aarzeling: het Bernissegebied. ‘Het was onderbelicht, maar nu is het een prachtig recreatiegebied voor álle inwoners van Nissewaard.’ Ook noemt hij zijn rol in het windmolendossier. ‘Op mijn initiatief zijn coalitie- en oppositiepartijen samen opgetrokken binnen een collectief. Dan kun je als raad met één stem richting provincie spreken. Dat maakt je sterker.’
‘Weet waarom je dit doet’
ONS staat volgens Martin voor een sterk verenigingsleven, en dat is voor hem een belangrijk ankerpunt. ‘Verenigingen zijn de plek waar mensen elkaar ontmoeten, waar vrijwilligers zich inzetten en waar binding ontstaat. Dat moet je koesteren. De gemeente moet goed georganiseerd zijn, maar ook sociaal verbonden.’
Toch merkt Martin dat het politieke klimaat veranderd is. ‘Vroeger werd al stevig gedebatteerd, maar wel met respect voor elkaar. Nu zie je steeds vaker schreeuwen zonder nuance. Dat heeft invloed op mijn motivatie.’ Het is mede daarom dat hij na deze raadsperiode het stokje wil doorgeven. ‘Elf jaar is lang genoeg. Tijd voor nieuwe gezichten.’
Bier, tennis en nuchterheid
In zijn vrije tijd zoekt Martin ontspanning bij vrienden of op de tennisbaan. ‘Even een biertje drinken of sporten helpt me om los te komen van de politiek.’ Met zijn vertrek in zicht kijkt hij met voldoening terug. ‘Ik heb veel geleerd over mensen, over processen en over hoe ingewikkeld het soms is om iets voor elkaar te krijgen. Maar als je dan tóch iets moois kunt achterlaten, zoals de Bernisse of een sterke raad bij een gevoelig dossier, dan is dat alle moeite waard geweest.’
Zijn advies aan toekomstige politici is helder: ‘Weet waarom je de politiek in wil. Verdiep je ergens in en doe het niet alleen ‘om mee te doen’. Alleen dan kun je echt iets bijdragen.’
