Remco van Schijndel (41) woont zijn hele leven al in de wijk Schenkel in Spijkenisse. Met zijn drie kinderen en vrouw voelt hij zich hier helemaal thuis. ‘Het is een van de fijnste plekken in Nissewaard, waarschijnlijk omdat ik er ben opgegroeid’, lachte hij. Naast zijn politieke werk is Remco werkzaam als process operator in de haven. In zijn vrije tijd is hij onder andere te vinden op het voetbalveld van VV Hekelingen, maar onderneemt hij ook graag activiteiten met zijn gezin en vrienden. ‘Ik ben een sociaal dier.’
De stap naar de politiek
Hoewel hij altijd al geïnteresseerd was in politiek, duurde het even voordat Remco de stap zette. ‘Ik werd al vaker gevraagd om politiek actief te worden, maar ik gunde mezelf er destijds de tijd niet voor.’ Na het overlijden van zijn moeder besefte hij dat het leven te kort is om dingen uit te stellen. ‘Toen ik opnieuw werd gevraagd en ik al langer lid was van Nissewaard Lokaal, besloot ik ervoor te gaan. Vooral omdat ik helemaal gek werd van de bereikbaarheid van Spijkenisse. Dat moest anders.’ Inmiddels is hij al 3,5 jaar raadslid.
Remco omschrijft zichzelf als ‘de vreemde eend in de bijt’ binnen de gemeenteraad, maar ook als een verbinder. ‘Ik probeer mij altijd te verplaatsen in anderen. Iedereen heeft een reden waarom hij een bepaald standpunt heeft. Maar realisme is wel het grote toverwoord: je kunt nog zo graag iets willen, als het niet gaat, dan gaat het niet.’ Kritiek hoort er dan ook bij, maar dat kan Remco goed relativeren: ‘Ik werk in de haven, daar houden mensen geen blad voor de mond. Ik zie kritiek als een verbeterpunt. Als mensen klagen, is dat vaak niet zonder reden.’
Opvangen van de bezuinigingen
Een van zijn trotse politieke momenten was de samenwerking binnen de raad om bezuinigingen op sociaal vlak zo goed mogelijk op te vangen. ‘Onze partij zet zich ook in voor het sociale domein en de bezuinigingen deden aan alle kanten pijn. We hebben gezamenlijk met de coalitiepartijen een motie ingediend om de klappen op te vangen. Deze werd gesteund door veel andere partijen. Dat we hierin met veel partijen samenwerkten, vond ik mooi. Maar het blijft pijnlijk dat we überhaupt zoveel moesten bezuinigen. Vooral op de thuiszorg en mensen met minder financiële middelen. Daar heb ik echt wakker van gelegen.’
Remco vindt het belangrijk om in contact te blijven met de inwoners. ‘Elke laatste zaterdag van de maand staan we op straat, en vaak ook de tweede zaterdag. We spreken inwoners en halen feedback op via sociale media. We werken ook met wijkvertegenwoordigers, zodat we snel weten wat er speelt. In bijna alle kernen hebben we nu vertegenwoordigers, maar we hopen op nog meer betrokkenheid vanuit de dorpen.’
Realistische ambities
Of hij doorgaat na de verkiezingen? ‘Ja, ik wil graag verder. Ik heb er plezier in en krijg er energie van. Zonder plezier houd je het niet vol.’ Voorlopig wil Remco nog niet stoppen, maar na zijn politieke carrière hoopt hij terug te kijken op een veiliger, schoner en leefbaarder Nissewaard. Zijn advies voor nieuwkomers in de politiek? ‘Verdiep je in wat je te wachten staat. Zorg dat je ambities realistisch zijn, anders word je snel teleurgesteld. Maar als je het echt wilt, dan moet je het gewoon doen.'
