Richard de Zoete (70) woont in Brielle en heeft een veelzijdige carrière achter de rug. ‘Na het VWO ging ik de militaire dienst in. Daarna heb ik meer dan 25 jaar in de chemie gewerkt, ook in het buitenland. Daardoor heb ik verschillende culturen leren kennen’, vertelt hij. Na zijn loopbaan in het bedrijfsleven maakte Richard de overstap naar het onderwijs. ‘Via een zij-instroomtraject belandde ik in het onderwijs. Ik moest wel studeren om lesbevoegdheid te krijgen, maar dat was een uitdaging die ik graag aanging.’
In zijn vrije tijd reist Richard veel en wandelt hij graag met zijn vrouw. ‘We hebben twee kinderen in het buitenland, dus we zijn vaak onderweg. Daarnaast speel ik graag golf, hoewel ik moet zeggen dat mijn agenda altijd wel weer vol zit, zelfs nu ik met pensioen ben.’
Niet snel op de voorgrond
Als raadslid ziet Richard zichzelf als een analytische politicus. ‘Ik ben niet iemand die snel op de voorgrond treedt, maar ik luister goed en analyseer zorgvuldig. Het is belangrijk om de verschillende perspectieven binnen de fractie te begrijpen, zodat je weloverwogen besluiten kunt nemen.’ Hij is dan ook een raadslid die de dialoog zoekt en niet bang is om het ‘wij-zij’ gevoel te doorbreken. ‘Als je in de oppositie zit, is het belangrijk om niet alleen je eigen ideeën naar voren te brengen, maar ook open te staan voor de ideeën van anderen.’
Zijn keuze voor D66 ligt voor de hand, gezien zijn achtergrond in het onderwijs. Zowel zijn ervaring in het onderwijs als zijn bedrijfslevenachtergrond helpen hem nu in zijn werk als raadslid. ‘Onderwerpen binnen het sociale domein, zoals onderwijs, hebben altijd mijn interesse gehad. De decentralisaties de afgelopen jaren hebben ervoor gezorgd dat de gemeente ineens veel meer verantwoordelijkheden kreeg, met minder middelen. Mijn ervaring uit het bedrijfsleven helpt me om daar pragmatisch en zakelijk naar te kijken.’
Meer inzicht in de politiek
De komende maanden wil Richard, samen met zijn collega-raadsleden, door blijven gaan om de inwoners van Voorne aan Zee te informeren over het gemeentebeleid. ‘We doen dat via een programma waarin we de gemeenteraad uitleggen, met focus op scholen, ondernemers en de ‘gast van de raad’. Inwoners kunnen als gast bij raadsvergaderingen aanwezig zijn, en we geven gastlessen op scholen over de rol van de gemeente, los van wethouders en burgemeester. We hebben dit al eerder gedaan en het doel is om jongeren meer inzicht te geven in de politiek, naast de vakken burgerschap en maatschappijleer.’
Of hij na deze raadsperiode wil doorgaan als raadslid, weet Richard nog niet zeker. Zijn advies aan jonge mensen die overwegen de politiek in te gaan? ‘Laat je niet afschrikken door wat je in de media ziet over de landelijke politiek. Politiek begint lokaal, en dat is waar het echt gebeurt. Als je iets wilt betekenen voor je gemeenschap, ga dan eens naar een fractievergadering. Je kunt altijd vragen stellen en leren.’
