Voorzitter Antoine van Katwijk van Stichting Speelstad Brielle kijkt met vertrouwen vooruit: ‘We hebben hetzelfde ervaren team als voorgaande jaren. Vandaag worden de eerste materialen geleverd en in het weekend bouwen we het terrein op, zodat we volgende week helemaal klaar zijn om te beginnen’, vertelt hij. Speelstad bestaat inmiddels al 37 jaar en is in de loop der tijd uitgegroeid tot een begrip in de regio. Wat ooit begon als een kleinschalig huttenbouwfeestje, is nu een veelzijdig evenement met talloze activiteiten.
Van huttencompetitie tot lasergame
Het hart van Speelstad blijft het huttenbouwen. Kinderen nemen hun eigen hamer mee en kunnen samen aan de slag om de mooiste bouwwerken neer te zetten. Elk jaar is er een huttencompetitie rondom een thema; dit jaar hebben de kinderburgemeesters het thema de waanzinnige boomhut uitgekozen. Daarnaast zijn er volop activiteiten: knutselen, schminken, levend Stratego, bootjes varen, lasergamen, toneelspelen en zelfs je eigen single opnemen. Bij mooi weer gaat dagelijks de waterbaan open; een vaste favoriet onder de kinderen. Op woensdagavond is er traditiegetrouw een feestavond waarbij ook ouders, opa’s, oma’s, vrienden en buren welkom zijn.
Nieuwe grote tent
Een van de grote vernieuwingen dit jaar is de nieuwe 300 m² grote tent. ‘We hebben 37 jaar met de oude tent gedaan, maar nieuwe regels en het opzetten maakten het steeds lastiger. Daarom hebben we samen met Sportweek Vierpolders een nieuwe aangeschaft. Daar ben ik enorm blij mee’, aldus Van Katwijk. De tent draagt bij aan de toekomstbestendigheid van het evenement.
Toegankelijk voor iedereen
Speelstad is altijd bedoeld geweest om kinderen die niet op vakantie kunnen, tóch een onvergetelijke tijd te bezorgen. Daarom worden de kosten bewust laag gehouden. Voor gezinnen waarvoor dit bedrag een probleem is, is deelname zelfs gratis. ‘We willen dat echt ieder kind mee kan doen’, benadrukt de voorzitter.
Vrijwilligers: onmisbaar voor Speelstad
Om alle activiteiten veilig en gezellig te laten verlopen, zijn er dit jaar zo’n 60 vrijwilligers actief, variërend in leeftijd van 15 tot 75 jaar. Van Katwijk: ‘We hebben een vaste kern van zo’n 25 vrijwilligers en ieder jaar sluiten er ook nieuwe mensen aan. Sommigen helpen één dag, anderen drie dagen. Zonder hen zou Speelstad niet bestaan.’
Belang voor de gemeenschap
De belangstelling blijft groot. Dit jaar zijn er al bijna 470 kinderen aangemeld, met een maximum van 500 deelnemers. ‘We merken dat gezinnen hun zomervakantie zelfs om Speelstad heen plannen. Voor kinderen is het hét hoogtepunt van de vakantie. En voor ouders en vrijwilligers is het een mooie manier om elkaar na de zomer weer te ontmoeten’, vertelt Van Katwijk.
Voor hem is het belangrijkste doel dat iedereen het naar zijn zin heeft: ‘Je hebt hier ongeveer 500 kinderen met hamers en hout, bijna 60 vrijwilligers en ontzettend veel activiteiten. Als iedereen na afloop terugkijkt op drie relaxte, plezierige en veilige dagen, dan ben ik een heel blij man.’
