Spijkenisse - De Spijkenisser Nick Leeuwenhoek is dicht bij een bijzondere sportprestatie. Na ruim 2.000 kilometer hardlopen over de beroemde langeafstandswandelroute GR5 hoeft hij nog ongeveer 50 kilometer af te leggen tot de finish in Nice. Als alles volgens planning verloopt, bereikt hij vandaag de Middellandse Zee en zet hij de snelste tijd ooit neer op de route van Hoek van Holland naar Nice.
Leeuwenhoek is al weken onderweg om de zogenoemde Fastest Known Time (FKT) op de volledige GR5 te verbeteren. Het huidige record staat sinds 2022 op naam van de Fransman Mickael Berthon, die de route in 29 dagen aflegde. De Spijkenisser ligt op schema om die tijd met ongeveer een dag te verbeteren.
Zware tocht door vier landen
De GR5 voert wandelaars en trailrunners van Hoek van Holland via Nederland, België, Luxemburg en Frankrijk naar de Middellandse Zee. De route eindigt na een spectaculaire doorkruising van de Alpen op het strand van Nice en geldt als een van de zwaarste en mooiste langeafstandsroutes van Europa.
Om het record te kunnen breken, legde Leeuwenhoek de afgelopen weken dagelijks afstanden tot 90 kilometer af. Daarbij kreeg hij te maken met duizenden hoogtemeters, hitte, slecht weer en de uitdaging om telkens voldoende te herstellen voor de volgende etappe.
Steun van vrienden
Tijdens de recordpoging wordt Leeuwenhoek ondersteund door een team van vrienden en bekenden. Zij zorgen onderweg voor de logistiek, bevoorrading en begeleiding, zodat hij zich volledig kon richten op het lopen.
Naast discipline en doorzettingsvermogen houdt de Spijkenisser er ook een opvallend dagelijks ritueel op na. Na iedere etappe beloont hij zichzelf met een éclair van een plaatselijke bakker, een traditie die volgens zijn begeleiding is uitgegroeid tot een extra motivatie tijdens de lange tocht.
Nog 50 kilometer te gaan
Voor Leeuwenhoek resteert nu nog een kleine 50 kilometer tot de finish op het strand van Nice. Als hij volgens planning vandaag arriveert, schrijft hij geschiedenis met een nieuw record op de ruim 2.000 kilometer lange GR5. Zo'n recordpoging is uitzonderlijk: slechts een klein aantal ultralopers heeft ooit een serieuze poging gedaan om de volledige route in recordtempo af te leggen.
