Stephan van Uden (VOOR Nissewaard): ‘Politiek begint voor mij op straat, niet in de raadszaal’

Stephan van Uden (52) woont al vrijwel zijn hele leven in Spijkenisse. Samen met zijn vrouw en twee dochters woont hij in de wijk De Akkers. Beroepsmatig is hij werkzaam als interim HR-professional, aangevuld met ervaring in commerciële functies. Juist die achtergrond helpt hem als raadslid: ‘Ik ben gewend om met mensen in gesprek te gaan, door te vragen, te analyseren. Dat neem ik mee de politiek in.’ Hoe hij zichzelf als raadslid omschrijft? ‘Positief kritisch, analytisch, nieuwsgierig. Ik wil weten wat er speelt en waar ik van betekenis kan zijn. Dat betekent luisteren, doorvragen en vooral veel contact met inwoners, ondernemers en organisaties.’

Stephan zijn politieke reis begon in 2017. Niet vanuit ambitie, maar vanuit maatschappelijke betrokkenheid. ‘Ik was altijd al de kritische inwoner die dacht: dit kan toch beter?’, vertelt hij. Tijdens zijn vrijwilligerswerk bij de buurtpreventie merkte hij vaak dat hij ideeën had, maar vanaf de zijlijn weinig kon veranderen. ‘Ik wilde niet die klagende man zijn. Ik wilde zelf bijdragen.’ In 2018 stond hij voor het eerst op de lijst van een lokale partij, maar greep hij net naast een zetel. Later stond hij aan de wieg van de partij VOOR Nissewaard. Zijn doel was vanaf dag één duidelijk: politiek bedrijven vanuit de inwoner. ‘Wij zijn er om op te halen wat er leeft in de samenleving, niet om van bovenaf te bepalen wat belangrijk zou moeten zijn.’

Herkenbaar is de partij inmiddels zeker: ‘Elke zaterdag staan we op de markt. Mensen kennen ons als die mannen in de roze hoodies. We willen dat mensen ons weten te vinden. En dat gebeurt inmiddels volop.’

Als belangrijkste thema’s voor Nissewaard noemt Stephan de woningmarkt en de bereikbaarheid. ‘Mensen roepen al jaren: bouwen, bouwen, bouwen. En terecht. Maar je hoort ook: de hele Groene Kruisweg wordt volgebouwd en we hebben nog steeds maar twee bruggen.’ Het zijn onderwerpen die inwoners dagelijks raken. Daarnaast merkt hij dat landelijke zorgen, zoals stijgende kosten of zorgen om de zorg, steeds vaker lokaal binnenkomen. ‘Mensen willen gewoon zekerheden: dat ze hun boodschappen kunnen betalen, dat er goede zorg dichtbij is.’

Stephan is inmiddels bijna vier jaar raadslid en kijkt met trots naar de impact die VOOR Nissewaard in die tijd heeft gemaakt. ‘We hebben de politiek dichter bij de mensen gebracht. We hebben aandacht gevraagd voor onderwerpen als inclusie, openbare toiletten, groenbehoud en voorzieningen voor kinderen met een beperking.’ Soms zit het verschil in kleine dingen. ‘Een zebrapad voor elkaar krijgen voor bezorgde inwoners in een schoolomgeving kan voor die mensen de wereld betekenen.’

Het raadswerk neemt voor Stephan bijna een fulltime plek in zijn leven in. ‘Minimaal twintig uur per week, maar eigenlijk ben je altijd bereikbaar. In onze fractie appen we soms tot diep in de nacht. Dat is onze manier van politiek bedrijven.’ De vrije uren die overblijven, brengt hij graag buiten door. ‘Fietsen, tijd met mijn gezin en metaaldetectie - waarmee ik als vrijwilliger verloren voorwerpen opspoor - geven me ontspanning.’

Voor wie overweegt politiek actief te worden, heeft Stephan een duidelijke boodschap: ‘Wees gezond nieuwsgierig. Ga het veld in. Praat met mensen. En neem het werk serieus. Het is veel meer dan een paar vergaderingen.’ Humor en relativeringsvermogen zijn volgens hem minstens zo belangrijk: ‘Je moet elkaar na een stevig debat nog gewoon de hand kunnen schudden.’

Wat hij uiteindelijk hoopt achter te laten? ‘Dat mensen zeggen: VOOR Nissewaard was er écht voor de inwoners. Daar doen we het voor.’