‘We hebben een flinke groei doorgemaakt de afgelopen jaren’, vertelt voorzitter Abelien van der Rest. ‘We zijn nu één van de grootste in ons soort, met zo’n 350 deelnemers en ruim 120 vrijwilligers. Maar het aantal deelnemers blijft stijgen, terwijl we onlangs een aantal trouwe vrijwilligers zijn kwijtgeraakt vanwege gezondheidsredenen. Dan merk je ineens hoe kwetsbaar we zijn. Zonder vrijwilligers kunnen we simpelweg niet draaien.’ Bij De Nieuwe Brug draait alles om contact, plezier en gezien worden. ‘We bieden ontspanning voor mensen die dat niet altijd vanzelfsprekend vinden’, legt Van der Rest uit. ‘Voor de een is dat zwemmen of dansen, voor de ander muziek maken of bloemschikken. Alles is vrijblijvend, maar het contact is goud waard.’
Zeven dagen per week
De stichting organiseert zeven dagen per week allerlei activiteiten, in de avonduren en vaak ook overdag in het weekend. Op maandagavond is er bijvoorbeeld zwemles voor ruim 120 deelnemers. ‘Er is diploma-zwemmen, recreatief zwemmen, watervrij maken én wedstrijdzwemmen. We zoeken echt mensen die daar willen begeleiden’, zegt Van der Rest. Ook op woensdag- en donderdagavond is hulp gewenst, dan staat er samen koken op het programma. ‘Bij de kookgroep bereiden deelnemers met hulp van vrijwilligers een maaltijd, eten we samen, en ruimen we daarna ook samen op. Het gaat om meer dan koken: het gaat om samen zijn, aandacht hebben voor elkaar.’ De muziekgroep op donderdagavond zoekt eveneens ondersteuning: deelnemers zingen met elkaar, begeleid door kleine instrumenten. En op tien zondagmiddagen per jaar is er bowlen, waarbij vrijwilligers worden gezocht om de banen te begeleiden.
Van der Rest benadrukt dat vrijwilligerswerk bij De Nieuwe Brug niet vrijblijvend is. ‘Onze deelnemers worden vaak gebracht met busjes. Ze rekenen op ons. Dus je moet je realiseren dat jouw aanwezigheid ertoe doet.’ Tegelijkertijd is het werk ontzettend dankbaar. ‘Je krijgt er zó veel voor terug: een oprechte lach, een knuffel, het gevoel dat je er echt toe doet. Sommigen komen vier of vijf keer per week, gewoon omdat ze zich hier thuis voelen.’
Een A-diploma
Elke vrijwilliger krijgt ondersteuning en werkt altijd in teamverband. ‘Dat is gezelliger en ook veiliger. De meesten hebben een AED-training gehad. Mocht er iets gebeuren, dan weet je dat je op elkaar kunt rekenen.’ Omdat de stichting werkt met een kwetsbare doelgroep, wordt voor iedere vrijwilliger een Verklaring Omtrent Gedrag (VOG) aangevraagd. ‘Onze deelnemers zijn vaak heel goedgelovig en nemen dingen letterlijk. We zoeken dus mensen met respect, geduld en gevoel voor veiligheid.’ Toch gaat het niet alleen om verantwoordelijkheid, maar ook om plezier. ‘We maken er altijd een feestje van’, lacht Van der Rest. ‘Toen een deelnemer na tien jaar eindelijk zijn A-diploma haalde, vierden we dat alsof hij goud had gewonnen op de Olympische Spelen. Zulke momenten zijn onvergetelijk.’
‘We doen het samen’
Ook in de zomer is De Nieuwe Brug actief. ‘We zijn op dinsdagmorgen geopend van 10.00 tot 12.00 uur. En in de even weken repeteert ons koor ’s avonds van 19.30 tot 21.30 uur. Dat koor is trouwens echt een pareltje’, zegt Van der Rest enthousiast. ‘In het begin dacht ik: wat moeten we met een koor? Maar het is zo’n succes dat ze zelfs in de zomer doorgaan met zingen.’ Vanaf 1 september starten alle vaste activiteiten weer. Nieuwe vrijwilligers zijn van harte welkom om mee te doen. ‘We zoeken mensen die hun handen uit de mouwen willen steken en willen samenwerken. Ik ben zelf voorzitter, maar als het moet, maak ik net zo goed het toilet schoon. Dat is de mentaliteit hier: we doen het samen.’
Meer weten of je aanmelden? Stichting De Nieuwe Brug is gevestigd aan de M.A. de Ruijterstraat 7 in Spijkenisse. Mailen kan naar gre.wiechmann@gmail.com of voorzitter@denieuwebrug.com.
