De deelnemers ontvingen gisteren hun welverdiende certificaat en kijken terug op vijf intensieve, maar vooral inspirerende bijeenkomsten. De cursus Politiek Actief is bedoeld om inwoners van Voorne aan Zee laagdrempelig kennis te laten maken met het reilen en zeilen van de lokale politiek. Deelnemers leren hoe de gemeenteraad werkt, hoe besluiten tot stand komen en vooral: hoe je als burger zelf invloed kunt uitoefenen. De tweede editie van de cursus begon op 8 mei en bood onder meer een debattraining en een simulatie van een raadsvergadering.
Belang van de cursus
Burgemeester Arno Scheepers onderstreepte het belang van deze cursus: ‘Onze lokale democratie is van groot belang voor het goed functioneren van onze gemeente. We hebben mensen nodig die zich hiervoor willen inzetten. Ik ben trots dat we inmiddels vijftig cursisten hebben mogen ontvangen, verspreid over twee edities. De animo is groot.’ Zo nam inwoner Allan de Bruin ook deel aan de cursus: ‘Ik wilde graag weten wat de politiek precies inhoudt en waar ik als inwoner eventueel invloed op kan uitoefenen. Dat heb ik hier zeker geleerd.’
Cursist Wendy Springeling-Hoogendoorn deelt die ervaring: ‘Ik ben maatschappelijk betrokken, maar wist weinig van het gemeentelijk systeem. Deze cursus heeft mij veel inzicht gegeven, vooral over hoe je als burger inspraak kunt hebben.’ De cursus trok deelnemers van diverse achtergronden en leeftijden. Gedurende de bijeenkomsten leerden de deelnemers niet alleen van experts, maar ook van elkaar.
Bijdragen aan de leefomgeving
De huidige raadsleden zijn enthousiast over de cursus. Zo laat de cursus volgens Bert van Ravenhorst (GroenLinks-PvdA) zien dat je als burger ook echt invloed kan uitoefenen. Ook de betrokkenheid van de groep valt de raadsleden op. ‘Het laat zien dat mensen écht willen weten hoe ze kunnen bijdragen aan hun eigen leefomgeving’, aldus raadslid Henk Abrahams (CDA). Bovendien leren ze de lokale politiek verder kennen. Erik Mulder (D66): ‘De cursus helpt mensen begrijpen wat er wél en niet mogelijk is in de lokale politiek. Dat schept realistische verwachtingen en voorkomt teleurstelling.’ Henk de Jong (VVD) vult aan: ‘Als je goed voorbereid de politiek in gaat, vergroot dat je kans op succes enorm. Politiek actief zijn is investeren in je eigen leefomgeving.’
Sommige deelnemers overwegen inmiddels om daadwerkelijk politiek actief te worden. Anderen willen zich eerst nog verder oriënteren. Mark Soetens (Inwoners Belang Voorne), zelf oud-deelnemer van een eerdere editie, weet uit ervaring wat zo’n cursus kan losmaken: ‘Voor mij was het destijds het begin van mijn politieke loopbaan. Ik raad het iedereen aan.’ Melissa de Rijke (LEF) voegt hieraan toe: ‘Politiek is toch een vak apart en dan is het wel goed om te weten wat er allemaal bij komt kijken.’
LINQ Media was aanwezig bij de vierde bijeenkomst afgelopen dinsdag en sprak hier met diverse betrokkenen: 
