Nissewaard – LINQ Media is in februari gestart met een nieuw seizoen van het radioprogramma Voorne-Putten Kiest. In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen schuiven zeven weken lang lijsttrekkers aan. Onlangs schoof Vera Bik aan, lijsttrekker van GroenLinks Nissewaard.
Vera Bik woont in Nissewaard, is moeder en werkt in het dagelijks leven als accountant. Sinds vier jaar is zij fractievoorzitter van GroenLinks in de gemeenteraad. Wat haar drijft in de politiek, is volgens haar al lange tijd duidelijk. ‘Ik kan slecht tegen onrecht’, vertelt ze. ‘In het verleden hielp ik bijvoorbeeld mensen met hun belastingaangifte. Het voelt gewoon oneerlijk als iemand niet krijgt waar hij of zij recht op heeft.’ Dat gevoel bracht haar uiteindelijk naar de lokale politiek. ‘Op Facebook een bericht liken is niet genoeg als je echt impact wilt maken. Toen dacht ik: als ik mensen echt wil helpen, moet ik zelf de politiek in.’
Eerlijker en duurzamer Nissewaard
Volgens Bik stond de afgelopen raadsperiode voor GroenLinks in het teken van een eerlijker en duurzamer Nissewaard. ‘Wij willen een betrouwbare overheid die er is voor inwoners en die de menselijke maat toepast’, zegt ze. ‘Een gemeente die mensen helpt die het zelf niet redden.’
Wonen is daarbij een belangrijk thema. ‘De wachtlijsten voor sociale huur zijn enorm lang, terwijl er vooral dure woningen worden gebouwd. We moeten meer sociale huur en kleinere woningen bouwen, zodat jongeren een huis kunnen vinden en ouderen kunnen doorstromen.’
De partij wil daarbij ook kijken naar alternatieve woonvormen, zoals woningsplitsing, tiny houses en knarrenhofjes. ‘Soms moet je ook durven nee te zeggen tegen projectontwikkelaars die alleen dure wijken willen bouwen.’
Ontmoetingsplekken in de wijk
Naast woningen vindt GroenLinks het belangrijk dat er voldoende ontmoetingsplekken in wijken zijn. ‘De behoeften verschillen per wijk’, zegt Bik. ‘Maar zulke plekken zijn belangrijk om sociaal isolement te voorkomen.’ Volgens haar kan de gemeente daar ook zelf een rol in spelen. ‘In de bibliotheek helpen we mensen bijvoorbeeld met digitale vaardigheden. Waarom doen we dat niet vaker in de wijk zelf? Voor sommige inwoners is de stap naar een centrale locatie best groot.’
Meer groen in de gemeente
Groen en milieu zijn andere belangrijke thema’s voor GroenLinks. Bik pleit voor meer ruimte voor natuur in de gemeente. ‘Groen is belangrijk voor biodiversiteit, maar ook voor een prettige leefomgeving.’ Een van de ideeën is een zogeheten tegelbelasting. ‘Als mensen hun tuin volledig betegelen, kan regenwater niet in de grond zakken. Dat kost de samenleving uiteindelijk geld. Als je tegels weghaalt en groen aanlegt, zou dat juist beloond moeten worden.’
Ook het anders inrichten van wijken kan volgens haar bijdragen aan een groenere omgeving. ‘Door parkeren meer aan de randen van een wijk te organiseren, ontstaat er ruimte voor groen en wordt het ook veiliger voor spelende kinderen.’ Daarnaast ziet Bik kansen in slimme oplossingen voor wateropvang, zoals wadi’s: groene zones waar regenwater tijdelijk kan worden opgevangen. ‘Dat ontlast het riool en ziet er ook nog eens mooi uit.’
Ruimhartiger sociaal beleid
In het sociaal domein wil GroenLinks ruimhartiger beleid. ‘De bijstand is geen vetpot. Mensen komen nu al moeilijk rond’, zegt Bik. ‘Die paar tientjes die iemand extra verdient, moeten we niet meteen afpakken.’ Volgens haar voorkomt investeren in bestaanszekerheid grotere problemen later. ‘Kinderen die opgroeien in armoede beginnen vaak met een achterstand. Als je daar nu in investeert, voorkom je dat ze later in grotere problemen komen.’
Ook pleit GroenLinks voor meer preventie in de jeugdzorg en voor het terugbrengen van sociale werkplaatsen. ‘Regeren is vooruitzien. Als je nu niet investeert, krijg je later grotere en duurdere problemen.’
Veiligheid voor vrouwen
Een onderwerp waar Bik zich persoonlijk sterk voor maakt, is de veiligheid van vrouwen. ‘Soms krijg je in de raad prachtige presentaties van nieuwe wijkontwerpen, maar dan denk ik: volgens mij heeft er geen enkele vrouw meegekeken’, zegt ze.
Ze noemt als voorbeeld een geplande fietsenstalling bij een metrostation. ‘Als je daar ’s avonds laat alleen binnenloopt en er zijn allemaal donkere hoekjes zonder toezicht, dan voelt dat gewoon onveilig.’ Volgens Bik moet veiligheid veel vaker worden meegenomen in het ontwerp van de openbare ruimte. ‘Denk aan goede verlichting, zichtlijnen en plekken waar mensen langslopen. Meer ogen op straat zorgt al voor een veiliger gevoel.’
Daarnaast wil ze meer aandacht voor het voorkomen van geweld tegen vrouwen. Meer jongerenwerk kan volgens haar ook bijdragen aan verandering. ‘Jongeren moeten leren dat respect voor vrouwen vanzelfsprekend is. Nee is nee.’
Inclusie en gelijke kansen
Op het gebied van diversiteit en inclusie vindt Bik dat de politiek zelf het goede voorbeeld moet geven. ‘We hebben in Nissewaard bijvoorbeeld weinig vrouwelijke bestuurders. Dat geeft niet het signaal dat iedereen vertegenwoordigd is.’
Daarnaast vindt ze dat ontmoeting tussen verschillende groepen belangrijk is. ‘Onbekend maakt onbemind. Als mensen elkaar beter leren kennen, merken ze vaak dat ze eigenlijk dezelfde dingen willen: een veilige wijk en een goede toekomst voor hun kinderen.’
Investeren in onderwijs
Ook onderwijs verdient volgens GroenLinks meer aandacht. ‘Scholen moeten grootschalig worden verduurzaamd. Het kan niet dat scholen dichtgaan omdat het te warm is in het gebouw.’
Daarnaast ziet Bik kansen in verlengde schooldagen en zomerscholen om leerachterstanden te verkleinen. ‘Dat hoeft niet altijd door bevoegde leerkrachten te gebeuren. Een muziekdocent of een voorleesouder kan ook een grote bijdrage leveren.’
Trots op de gemeente
Als Bik vandaag één ding zou mogen veranderen, dan weet ze het wel. ‘Ik zou ervoor zorgen dat Nissewaard een gemeente is waar het prettig wonen is voor iedereen. Niet alleen voor mensen die het financieel goed hebben en gezond zijn, maar voor alle inwoners.’
Waarom kiezers op GroenLinks zouden moeten stemmen? ‘Omdat wij willen dat Nissewaard een gemeente wordt waar we trots op kunnen zijn. Een plek waar iedereen een fijn huis kan vinden en prettig kan leven.’
Voorne-Putten Kiest is iedere maandag- en donderdagavond tussen 19.00 en 21.00 uur te beluisteren op de radio van LINQ Media.
