Langs de Brielse Maas, aan het einde van de Spanjaardsweg, ligt een plek die even bijzonder als betekenisvol is: het Vrijheidsbos. Dit groene gebied, dat in 2000 werd aangelegd, telt inmiddels ruim 550 bomen. Elk van die bomen is geplant met een intentie: als symbool voor een geboorte, ter herinnering aan een dierbare of om een speciale gebeurtenis te markeren. Het Vrijheidsbos is daarmee niet zomaar een bos, maar een levende verzameling verhalen van en voor de samenleving.
Verbonden met het bos
Nikita van Eden, event coördinator: ‘Ik doe dit nu drie jaar. Zelf heb ik een boom geplant voor mijn vader, dus voor mij is dit bos een plek van rust en gedenken. Omdat hij is gecremeerd, is er geen graf waar ik heen kan. Op vaderdag of zijn verjaardag ga ik hiernaartoe. Dat voelt als samenzijn.’
Ben van Stijn, sinds zes jaar voorzitter van de stichting, herkent dat: ‘Het bos geeft mensen een plek waar ze hun gevoel kwijt kunnen. Soms zie je families bij een boom die ooit door opa en oma is geplant. Ook al zijn die er niet meer, de plek verbindt generaties. Het is laagdrempeliger dan een graf, maar minstens zo waardevol.’
Vrijwilligers en werkdagen
Het onderhoud van het bos gebeurt volledig door vrijwilligers. Een bestuur van vijf mensen, een maaiploeg en een klein groepje dat zich bezighoudt met het nieuwe Toon Tellegenpad zorgen voor het dagelijks werk. Twee keer per jaar is er een grote werkdag waarbij ook boomeigenaren worden uitgenodigd om de handen uit de mouwen te steken. De volgende werkdag staat gepland op 4 oktober. ‘Dan maken we samen het bos netjes, doen klusjes en sluiten af met een gezamenlijke lunch’, vertelt Nikita. ‘Het is hard werken, maar ook gezellig. Toch blijft het soms lastig om genoeg mensen te vinden, want veel vrijwilligers zijn al op meerdere plekken actief.’
