Ilona Bakker-de Waal (CDA): ‘Je moet weten waar je het over hebt’

Ilona Bakker-de Waal woont met haar gezin in Hellevoetsluis. Ze groeide er zelf op en heeft hier het grootste gedeelte van haar leven gewoond. Na haar studie werkte ze jarenlang als communicatieadviseur bij verschillende gemeenten in de regio. Toch besloot ze in september een carrièreswitch te maken: Ilona is nu zij-instromer in het basisonderwijs en volgt de pabo. ‘Ik heb altijd de uitvoeringskant van de gemeente gezien’, vertelt ze. ‘Maar ik wilde ook ervaren hoe het is om op de beslisstoel te zitten en echt het verschil te maken.’ Met het oog op de toekomst van haar kinderen was de keuze voor de lokale politiek snel gemaakt: ‘Wat voor gemeente wil ik dat zij later hebben? Dat drijft mij.’

In de aanloop naar de gemeentefusie hielp Ilona het CDA al achter de schermen. De partij vond het belangrijk dat alle kernen goed vertegenwoordigd werden, en zo rolde zij vanzelf de politiek in. Dit is haar eerste termijn als raadslid: een rol die ze inmiddels met veel toewijding vervult. ‘Het helpt enorm dat we een hechte fractie hebben’, benadrukt ze. ‘Als het leuk is, kun je samen echt ergens voor gaan.’

Binnen de raad heeft Ilona zich vastgebeten in het sociaal domein, met veel aandacht voor jeugdzorg. ‘We zien dat er minder kinderen jeugdhulp krijgen, maar dat die hulp wél veel zwaarder wordt. Dat maakt het een ingewikkeld dossier, en het vraagt constante aandacht.’ Dankzij haar werkervaring kent ze de dynamiek tussen ambtenaren en politiek door en door. Dat maakt haar scherp op de inhoud: iets waar ze bekend om staat. ‘Ik praat niet om het praten. Je hoort mij alleen als ik weet waar ik het over heb.’

Voor Ilona draait het om waarden en verantwoordelijkheid. ‘Je kan nooit 100% met een partij overeenkomen, dat bestaat gewoon niet. Maar het CDA heeft altijd een goed onderbouwd verhaal en legt de nadruk op gemeenschap en gezin. Dat past bij mij.’ Ze lacht: ‘Veel mensen denken dat je bij het CDA per definitie christelijk bent, maar dat klopt niet.’

Met tevredenheid kijkt ze naar een aantal dossiers waar ze echt meters heeft gemaakt. Zo werd het integrale huisvestingsplan op het gebied van onderwijs weer in beweging gebracht. Ook zette ze zich in voor een multifunctioneel centrum: iets waar inwoners al lang op wachtten. Daarnaast blijft ze strijdbaar voor ontmoetingsplekken in wijken: ‘Het zijn de plekken waar mensen elkaar zien, die de leefbaarheid bepalen.’

In drukke weken kost het raadswerk haar 10 tot 15 uur per week, bovenop haar baan en gezinsleven. Gemiddeld is ze er zo’n 6 tot 8 uur per week aan kwijt. ‘Het is soms een kwestie van goed plannen en duidelijke keuzes maken.’ Contact met inwoners onderhoudt ze via social media, werkbezoeken en gesprekken met wijk- en dorpsraden: ‘Dat blijven we structureel doen. Het houdt ons scherp.’ In januari start het CDA officieel met de campagne. Ilona zal daarbij één van de twee lijsttrekkers zijn. ‘Ik ga graag door. Er is nog genoeg te doen.’

Tijd voor ontspanning is er gelukkig ook. In de winter kruipt ze graag met een boek op de bank, in de zomer gaat ze er met haar gezin op uit. ‘We zeilen veel en trekken eropuit met de caravan. Tijdens vakanties gaat de iPad met raadsstukken heel bewust niet mee’, zegt ze met een knipoog.

Voor iedereen die de politiek in wil, heeft ze een helder advies: ‘Zorg dat je snel kunt lezen, genoeg tijd hebt en vooral: heb geduld. Besluiten duren vaak langer dan je zou willen. Maar als je écht het verschil wilt maken voor je eigen leefomgeving, dan is dit de plek waar je moet zijn.’