Jos Verhoeven (40) woont al zijn hele leven in Spijkenisse. Naast zijn werk als raadslid is hij beleidsambtenaar in Vlaardingen, waar hij zich inzet voor sport- en speelplekken en de vergroening van schoolpleinen. ‘Ik zit aan de kant van de uitvoering én van het beleid. Dat maakt het extra boeiend.’ Als het politieke werk hem even te veel wordt, trekt Jos zich terug in de sportschool. ‘Met m’n koptelefoon op in m’n eigen bubbel. Even ontladen. Dat is nodig, want als je dit werk goed wilt doen, moet je scherp blijven.’
Van raadzaal naar ambtenarij – en terug
Inmiddels is Jos bezig aan zijn tweede termijn als raadslid, en nog steeds gedreven. ‘Als je de politiek ingaat, moet je een beetje gek zijn van je eigen stad. Het kost veel tijd, maar je doet het uit liefde voor de gemeente waar je woont.’ Wat hem oorspronkelijk motiveerde? ‘Spijkenisse heeft een negatief imago, maar dat klopt niet met de werkelijkheid. Wie hier komt, is vaak positief verrast. Ik wilde dat beeld helpen verbeteren. De stad verdient het om trots op te zijn.’
Opmerkelijk is dat Jos via de politiek in het ambtelijk werk is beland, en niet andersom. ‘Ik vond het raadswerk zó interessant dat ik er mijn dagelijkse werk van heb gemaakt.’ De combinatie van beide werelden bevalt hem goed. ‘Het helpt als je begrijpt hoe het werkt: als ambtenaar voer je het beleid uit, als raadslid bepaal je de richting. Die kruisbestuiving is waardevol.’
Een zichtbare impact op de stad
Op de vraag waar hij het meest trots op is, hoeft Jos niet lang na te denken. ‘De verfraaiing van de kolommen onder het metrotracé tussen de Heemraadlaan en het centrum. Daar heb ik een motie voor ingediend die werd aangenomen.’ Inmiddels zijn de pilaren beschilderd door kunstenaars en zijn ze een geliefde fotospot geworden. ‘Je ziet mensen stoppen om er even naar te kijken. Het is iets visueels, tastbaars. Mensen zijn er echt trots op.’
Betrokken en benaderbaar
Voor Jos is het belangrijk om in contact te staan met inwoners. ‘Als ONS gaan we wekelijks de straat op. Niet alleen bij leuke evenementen, maar juist ook in wijken waar zorgen spelen. Besturen doe je niet van achter een bureau’, zegt hij. ‘Je moet weten wat er leeft in de gemeente.’ Ook via sociale media probeert hij mensen te bereiken, vooral jongeren. ‘Dat is lastig, maar wel essentieel. Als er onderwerpen zijn die jongeren raken, probeer ik namens hen het woord te voeren. Zo strijd ik al jaren voor de terugkeer van de kermis. Die komt er nu eindelijk weer.’
Toekomstvisie en realisme
Als Jos morgen één ding zou mogen veranderen, zou het de aanleg van de A4-Zuid zijn. ‘Dat zou de bereikbaarheid van Nissewaard enorm verbeteren. Helaas ligt die beslissing niet bij ons.’ Ook na deze raadsperiode gaat Jos graag door: ‘Zolang de kiezer dat wil, ga ik graag door.’ Zijn advies aan aspirant-politici is helder: ‘Ga praten met partijen, bezoek een raadsvergadering. Er zijn genoeg mensen die het interessant vinden, maar de stap naar betrokkenheid is groot. Binnen ONS proberen we juist een diverse groep mensen samen te brengen – jong, oud, verschillende achtergronden. Daar ligt onze kracht.’
