Brielle – In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart hebben leerlingen van het Maerlant College de afgelopen weken actief kennisgemaakt met de lokale politiek. Met een jongerendebat, een politieke markt en scholierenverkiezingen stond alles in het teken van democratie en burgerschap.
De aftrap was op maandag 9 maart met een jongerendebat, georganiseerd samen met de gemeente Voorne aan Zee. Vertegenwoordigers van alle deelnemende politieke partijen gingen in gesprek met leerlingen van het Maerlant, het Helinium en het Jacob van Liesveldt.
Jongeren in de democratie
Burgemeester Arno Scheepers opende de middag en benadrukte het belang van jongeren in de democratie. 'Juist jongeren moeten hun stem laten horen', zei hij. 'Democratie leeft pas echt als iedereen meedoet.'
Tijdens het debat kwamen onderwerpen als openbaar vervoer, sociale media en sportvoorzieningen aan bod. Leerlingen gingen kritisch in gesprek met de politici en wisten hun standpunten goed te onderbouwen. De discussies waren scherp, maar verliepen respectvol. Docenten en politici waren na afloop positief over het niveau. 'Dit is precies hoe burgerschapsonderwijs bedoeld is', klonk het. 'Jongeren laten zien dat ze kritisch zijn, nadenken en hun mening durven uitspreken.'
Politieke markt op school
Op maandag 16 maart volgde een politieke markt op school. Vrijwel alle partijen waren aanwezig met een eigen stand, waar leerlingen vragen konden stellen en verkiezingsprogramma’s konden vergelijken.
Ook hier sprak burgemeester Scheepers de leerlingen toe. Hij legde uit hoe het stemmen werkt en wat daarbij komt kijken. 'Stemmen is meer dan een recht', zei hij. 'Het is ook een manier om invloed uit te oefenen op je eigen leefomgeving.' Met behulp van een stemwijzer gingen leerlingen langs de verschillende stands. Voor veel van hen was het een eyeopener om te zien hoe verschillend partijen denken over dezelfde onderwerpen.
Vooral de ervaring
De activiteiten werden op dinsdag 17 maart afgesloten met scholierenverkiezingen. In een nagebootst stemlokaal brachten leerlingen hun stem uit, met stembiljetten en procedures zoals bij echte verkiezingen. Daarbij ging het vooral om de ervaring: zelf een keuze maken en die vastleggen. Met deze reeks activiteiten wil het Maerlant leerlingen actief betrekken bij de democratie. Zoals een docent het samenvatte: 'Democratie leer je niet alleen uit een boek. Die moet je beleven.'
