Pieter Verhoog (CDA): ‘Politiek zit in mijn DNA’

Pieter Verhoog (60) is geboren en getogen in Spijkenisse. ‘Mijn ouders kwamen hier in de jaren zestig wonen. Zelf ben ik getrouwd, heb twee dochters en inmiddels ook kleinkinderen. Dat vind ik hartstikke leuk.’ Naast zijn politieke werk is Pieter werkzaam in Leidschendam, met veel focus op Den Haag, voor landelijke supermarktketens. Ook is hij bestuurder bij twee pensioenfondsen. In zijn vrije tijd haalt Pieter plezier uit badminton, geniet hij van quality time met zijn familie, gaat hij graag op vakantie en verdiept hij zich in boeken die losstaan van zijn dagelijkse werk.

Politiek zit Pieter in het bloed. ‘Mijn vader heeft ooit in de raad gezeten. Ik ging al jong mee naar ledenvergaderingen en voelde dat ik iets wilde betekenen. In 2010 ben ik actief geworden als ondersteuner van de fractie, en in 2015 werd ik raadslid. De volgende periode sta ik weer op de lijst als lijsttrekker.’ Zijn achtergrond in bestuurskunde helpt hem bij het doorgronden van complexe dossiers. ‘Ik ben gewend om veel stukken te lezen en te vergaderen. In mijn werk kijk ik vooral naar de top van organisaties, maar in de raad zie je een dwarsdoorsnede van de samenleving. Dat is inspirerend.’

Pieter omschrijft zichzelf als een raadslid dat de kat uit de boom kijkt, maar ook direct durft te zijn wanneer nodig. ‘Soms moet je onzin gewoon benoemen, maar verder laat ik flauwekul graag voorbijgaan. Je geeft er anders alleen maar aandacht aan.’ Zijn keuze voor het CDA is duidelijk geworteld in persoonlijke overtuiging. ‘Het CDA is een partij van normen en waarden. Daar heb ik nooit aan getwijfeld. Politiek moet je vanuit grondbeginselen bedrijven.’

Op dit moment ziet Pieter drie belangrijke thema’s in de gemeente. ‘Bereikbaarheid, betaalbaar bouwen en het sociaal domein, vooral de jeugdzorg, vragen onze aandacht. We investeren veel in de buitenruimte, maar dat gebeurt vaak via leningen die later moeten worden afbetaald. Daarnaast lopen veel mensen die ondersteuning nodig hebben achter en zij kunnen moeilijk meekomen. Wij hebben met regelmaat in de raad gevraagd om cijfers te krijgen van de gevolgen van de bezuinigingen. Daar moeten we meer oog voor hebben.’ Hij onderhoudt actief contact met inwoners via scholen, agrariërs, vluchtelingenwerk en kerkelijke activiteiten. ‘Het gaat om oprechte betrokkenheid, niet alleen om politiek spel.’

Pieter zal ook bij de komende gemeenteraadsverkiezingen als lijsttrekker van het CDA de lijst aanvoeren. Hij kijkt met een lange termijnvisie naar zijn politieke loopbaan: ‘Ik wil de partij beter achterlaten dan ik hem aantrof. Het gaat om inhoud, continuïteit en ruimte voor nieuwe mensen. Daarom ga ik nog door na de volgende verkiezingen: om ervaring en kennis door te geven en ervoor te zorgen dat de partij ook in de toekomst sterk blijft.’

Zijn advies aan toekomstige politici is helder: ‘Begin rustig, leer het spel kennen, lees mee en vorm je eigen beeld. Politiek is waardevol werk, maar je moet het wel echt willen.’