Caro’s verhaal bij het G-team begon 18 jaar geleden. ‘De oprichter vroeg me of ik trainer wilde worden. Ik besloot een paar weken mee te lopen, maar na één week was ik verkocht. De energie die je ervoor terugkrijgt is onbetaalbaar.’ Sinds het verhuizen naar Hoek van Holland een aantal jaar geleden, rijdt Caro elke maandagavond van Hoek van Holland naar Spijkenisse om training te geven op de atletiekvereniging. ‘Ook als het pijpenstelen regent, staan de sporters er gewoon. Dat geeft mij ook weer motivatie. Als je een keer een minder goede dag hebt, ga je na de training toch weer lachend naar huis.’
Groeien in sport en in het leven
In 1995 begon het G-team met slechts drie atleten. Inmiddels zijn dat er 18 tussen de 15 en 52 jaar oud. ‘Eén van de eerste drie sporters is er nog steeds bij’, vertelt Caro trots. Het team neemt jaarlijks deel aan wedstrijden in Nederland en België en enkele sporters deden zelfs mee aan de Special Olympics in Shanghai, Los Angeles en Abu Dhabi. Maar presteren is geen doel op zich. ‘Plezier maken staat voorop. We trainen serieus, maar altijd met een lach.’
Henk Gaasbeek, de oprichter van het team, overleed kort na de lockdown. Het team, de ouders en trainers waren hierdoor diep geraakt: ‘Zijn naam komt nog vaak voorbij. Sporters die hem kenden, missen hem enorm. Als we mooi weer hebben op een wedstrijddag, zeggen we vaak: ‘Henk heeft weer zitten sturen’.’ Caro zet zijn gedachtegoed voort: ‘Afgelopen maandag hebben we gezamenlijk geapplaudisseerd voor hem. We gaan gewoon door naar de 35 jaar.’
Toekomst: meer trainers, meer groei
Het G-team is inmiddels volledig geaccepteerd binnen SPARK. ‘In het begin was het wennen voor veel mensen, maar nu zijn we echt een onderdeel van de club.’ Toch is er een uitdaging voor de toekomst: er zijn te weinig trainers en begeleiders. ‘We kunnen eigenlijk geen nieuwe atleten aannemen, terwijl er genoeg interesse is. Met meer trainers en begeleiders kunnen we weer groeien.’
Ondanks de uitdagingen blijft Caro zich met volle overtuiging inzetten. ‘Als ik er een week niet ben, vallen ze me om de nek. En als ze een medaille winnen, nemen ze die trots mee naar de training. Die blijdschap is onbetaalbaar.’ Voorlopig denkt ze dan ook niet aan stoppen. ‘Ik krijg er zoveel energie van. Dus nee, ik ben hier nog lang niet klaar mee.’
Feestwedstrijd op 18 mei
Het jubileum wordt niet alleen gevierd met taart, maar ook met een speciale wedstrijd. Op zondag 18 mei organiseert het G-team een officiële atletiekwedstrijd met teams uit Nederland en België. ‘Dat hoort er wel bij’, zegt Caro. ‘We zitten nu op 50 deelnemers, maar dat aantal gaat nog groeien. Vaak zijn er niet zoveel sporters per wedstrijd, dus dit is wel bijzonder. We hopen op zo’n 60 tot 80 deelnemers en hebben zelfs inschrijvingen vanuit België.’
