Spijkenisse maakt zich op voor sfeervolle kerstwandeling: ‘Iedereen is welkom’

Wat ooit begon als een klein initiatief, is inmiddels uitgegroeid tot een geliefde traditie in het centrum van Spijkenisse. Organisator Karin Veldhuis vertelt dat de voorbereidingen ieder jaar maanden in beslag nemen. ‘We beginnen al in maart met de eerste vergadering’, legt ze uit. ‘In juni gaan we écht los: spelers benaderen, kijken wat er goed en minder goed ging, oefenavonden plannen… Inmiddels hebben we een heel draaiboek.’ De kerstwandeling wordt georganiseerd door Gemeente De Brug, een samenwerkingsgemeente van de Dorpskerk en de Michaëlkerk in Spijkenisse-Noord. Veldhuis benadrukt dat het evenement voor iedereen bedoeld is: gelovig of niet. ‘We hopen dat mensen even stil kunnen staan bij wat kerst betekent, maar ook dat het gewoon een gezellige en mooie avond wordt’, zegt ze. ‘Iedereen is welkom.’

De kerstwandeling wordt gedragen door zo’n 35 vrijwilligers. Acht verschillende scènes komen langs de route tot leven, met telkens minimaal twee spelers. ‘En dan zijn er nog de mensen die chocolademelk schenken, kinderen helpen met knutselen, bezoekers welkom heten en de route uitdelen’, vertelt Veldhuis. ‘Het is ieder jaar weer een enorme, maar heel gezellige samenwerking.’ Onderweg krijgen kinderen een grote doorzichtige beker met een lichtje: een vrolijk lampje om de route te volgen, dat ze aan het einde nog mogen versieren. De Boekenberg schenkt gratis chocolademelk en ook lokale ondernemers werken mee. 

Begin december stond de jaarlijkse oefenavond op het programma. Dan worden de kostuums gepast, scènes doorgenomen en laatste details aangescherpt. ‘We willen dat alles klopt: de kleding, de verhaallijnen, de route, de flyers. In deze periode zijn we vooral de puntjes op de i aan het zetten’, aldus Veldhuis. De zaterdag zelf is voor de vrijwilligers een lange, maar bijzondere dag. ‘We eten samen eerst soep en broodjes en daarna kleedt iedereen zich om. Zodra het bijna zes uur is, gaan de spelers naar hun plek. Dan begint het echt te leven.’

Volgens Veldhuis draait het evenement niet alleen om gezelligheid, maar ook om verbinding en het doorgeven van het kerstverhaal. ‘We hopen dat mensen even stil kunnen staan bij wat Kerst betekent.’ Toch benadrukt ze dat de wandeling vooral licht, warm en toegankelijk is. ‘We zijn niet professioneel, hoor’, lacht ze. ‘We zijn gewoon mensen die dit met liefde doen. En ieder jaar krijgen we zulke mooie reacties. Dat geeft zó veel energie.’

Nu het bijna zover is, stijgt de spanning. ‘Het blijft spannend en dan vooral het weer. Mensen gaan geen uur lopen in de stromende regen. Je hoopt gewoon dat het voor iedereen een mooie avond wordt.’ Toch overheerst vooral enthousiasme. ‘Ik word altijd een beetje zenuwachtig die laatste week, maar zodra we beginnen, is dat weg. Dan geniet ik alleen nog maar.’