Zuidland – De Breedstraat verandert zaterdag 27 maart 2027 in het decor van The Passion Zuidland. Met bekende Nederlandstalige muziek, theater, film en een processie door het dorp wordt het paasverhaal op een eigentijdse manier verteld. Sjanie en Ron de Leeuw van Weenen zijn nauw betrokken bij de organisatie. Wat begon als een idee, groeit inmiddels uit tot een omvangrijke dorpsproductie. ‘Het hele project is wel echt heel groots.’
Het idee voor The Passion kwam niet helemaal uit de lucht vallen. Binnen de kerk in Zuidland was al ervaring met musicals. In 2012 werd begonnen met Saul, later volgden Mozes en Esther. ‘Kerkelijke musicals zijn best wel in’, vertelt Ron. ‘Maar Zuidland zou Zuidland niet zijn als het bij sommige mensen gaat kriebelen en iemand zegt: het zou mooi zijn als je The Passion organiseert.’
Het bleef niet bij dat idee. ‘Als iemand vervolgens de handschoen oppakt, dan heb je al snel veel mensen die zeggen: ja, we gaan het doen.’ Ook de landelijke Passion diende als inspiratie. Toch wilde de organisatie er nadrukkelijk een eigen Zuidlandse versie van maken.
‘Echt voor en door het dorp’
Een van de eerste vragen was waar de voorstelling moest plaatsvinden. Binnen in de kerk zou organisatorisch een stuk eenvoudiger zijn. ‘Maar we wilden het laagdrempelig houden en het echt door en voor het dorp doen. Daarom gaan we ervoor om het buiten te doen.’ Dat uitgangspunt loopt als een rode draad door de voorbereidingen. ‘Het is voor iedereen in het dorp, niet alleen voor mensen die standaard in de kerk komen. We willen iedereen erbij betrekken.’
Buiten spelen betekent wel dat er veel meer geregeld moet worden. De organisatie kreeg te maken met vergunningen, wegafzettingen, verkeersregelaars en bedrijfshulpverlening. ‘Daarom zijn we al in een vroeg stadium met de gemeente om tafel gegaan om te kijken wat er allemaal nodig is.’ Ook de Oranjevereniging werd om advies gevraagd. ‘Zij organiseren al heel lang evenementen. We hebben daar veel hulp van gehad en zo wisten we vrij snel waar we rekening mee moesten houden.’
‘Hoe groot moeten we dit brengen?’
Dat er voldoende mensen wilden helpen, bleek al snel. Na een eerste oproep meldden zich ongeveer zeventig mensen aan voor uiteenlopende taken. ‘Toen dachten we als stuurgroep al vrij snel: als er binnen Zuidland en onze eigen kerk zoveel mensen mee willen doen, hoe groot moeten we het dan brengen?’, vertelt Sjanie.
De belangstelling bleef bovendien niet beperkt tot Zuidland. Ook mensen van buiten het dorp meldden zich. Toch wilde de organisatie vasthouden aan het oorspronkelijke uitgangspunt. ‘We hebben het daarom wat meer ingekaderd.’
Audities en twee vertellers
Voor de hoofdrollen werden audities georganiseerd. Ook voor de verteller werd gezocht naar iemand die het publiek echt in het verhaal kan trekken. ‘Je moet iemand hebben die de mensen echt meeneemt’, vertelt Ron. Die zoektocht leverde uiteindelijk niet één, maar twee vertellers op. ‘Er waren er twee zo goed dat ze het allebei zijn geworden. Een man en een vrouw die elkaar afwisselen. Daardoor krijg je een mooie wisselwerking.’ Ook voor andere rollen bleken geschikte kandidaten dichtbij huis te vinden. ‘We hebben een aantal acteurs in Zuidland die echt geknipt waren voor de rollen’, aldus Ron.
Lang zoeken naar de juiste liedjes
Ook de muziek kreeg veel aandacht. ‘Waar we heel lang over gedaan hebben, is de keuze van de liedjes’, vertelt Sjanie. De organisatie keek naar andere uitvoeringen van The Passion en zocht vervolgens naar moderne nummers die passen bij de verschillende scènes. Daarmee moet het verhaal ook herkenbaar worden voor mensen die weinig met de kerk hebben. ‘We hebben een thema bepaald en gekeken: welk lied past daarbij en waar past het in het verhaal?’ Daarna kon worden bepaald welke zangers welke nummers zouden uitvoeren. Er werd een band samengesteld en voor de muzikanten werden arrangementen geschreven.
‘Geloven in het leven’
Het centrale thema is ‘Geloven in het leven’. Volgens Sjanie moet dat nadrukkelijk breder worden gezien dan alleen geloven in de Bijbel. ‘Het gaat ook om geloven in het leven en het leven leuk maken met elkaar. Dat hebben we in het verhaal vormgegeven.’ Ook actuele thema's krijgen daarom een plek. ‘We proberen een link te maken naar hedendaagse problematiek. Oog voor elkaar hebben en omzien naar elkaar komen bijvoorbeeld terug.’
Heel Zuidland als decor
The Passion wordt een combinatie van live theater en vooraf opgenomen beelden. Een aantal scènes wordt op 27 maart op het podium gespeeld, andere delen worden vooraf gefilmd en op een groot scherm vertoond. Voor die opnames wordt bewust gezocht naar herkenbare plekken. ‘Alle scènes worden in Zuidland opgenomen’, vertelt Sjanie. ‘We hebben gekeken naar plekken die mensen herkennen, zoals de muziektent op de Ring, het houten bruggetje in de Bernisse en het Beverbos. We hebben in de kerk veel handige mensen met techniek. Techniek en video doen we allemaal zelf, ook het monteren.’
‘Van alles in één’
De voorstelling bestaat niet alleen uit muziek en theater. Voorafgaand aan de uitvoering trekt een processie van ongeveer twee kilometer door Zuidland. ‘Het wordt eigenlijk van alles in één: een concert, een theatervoorstelling en de processie’, zegt Sjanie. Tijdens die tocht wordt een groot verlicht kruis meegedragen. ‘Het is 's avonds, dus dan is het donker. Aan het einde van de voorstelling wordt het kruis op het podium neergezet.’
De route gaat ook door de nieuwere delen van Zuidland. ‘We willen de processie deels door de nieuwe wijk laten gaan om het dorp echt samen te brengen.’
‘Dan besef je hoe groot het is’
Naarmate de voorbereidingen vorderen, dringt ook bij de organisatie steeds meer door hoe omvangrijk het project is. ‘Ik heb steeds meer het gevoel: het is wel echt heel groots’, vertelt Sjanie. ‘Je hebt contact met de gemeente over verkeersregelaars en het afzetten van de straat. Daar denk je niet meteen aan als je zegt dat je The Passion voor het dorp wilt organiseren.’ Ook technisch loopt de schaal snel op. ‘Voor één scène met veertien personen heb je ineens veertien microfoontjes en zenders nodig.’
Ron merkt vooral dat het oorspronkelijke idee steeds tastbaarder wordt. ‘Je hebt een idee en het wordt steeds voelbaarder en zichtbaarder. Dat geeft eigenlijk de adrenaline die je nodig hebt.’ De eerste opnames spelen daarin een belangrijke rol. ‘Daardoor wordt het steeds concreter. Je bent eerst heel veel aan het brainstormen en langzamerhand valt alles op zijn plek.’
Ondertussen moet ook de financiering rondkomen. Met verschillende acties probeert de organisatie geld op te halen. Zo wordt tijdens de jaarmarkt in Zuidland van aankomende zaterdag een Rad van Avontuur gehouden met prijzen en tegoedbonnen van lokale ondernemers. ‘We gaan echt ons best doen om geld op te halen.’
‘Als mensen geraakt zijn: kippenvel’
Op zaterdag 27 maart moet alles uiteindelijk samenkomen. De opbouw vindt diezelfde ochtend plaats en 's avonds wordt alles weer afgebroken. Het podium komt tegen de Dorpskerk aan. Een volledige generale repetitie waarbij alle onderdelen samenkomen, is er niet. ‘Dat maakt het spannend’, zegt Sjanie. ‘Achter de schermen gaat het nu allemaal goed, maar alles moet straks op die ene avond bij elkaar komen.’
Wanneer The Passion voor haar geslaagd is? ‘Als er daarna over gepraat wordt, denk ik. Het gaat om het gevoel dat je die avond hebt. Als je al die mensen ziet en mensen zijn geraakt, dan krijg je wel kippenvel.’ De organisatie hoopt dat de avond mensen bij elkaar brengt die elkaar anders misschien minder snel ontmoeten. Ron en Sjanie merken in ieder geval dat het enthousiasme in Zuidland groeit. ‘Wij zijn er al een jaar mee bezig, maar mensen beginnen nu steeds meer te zien hoe groot het wordt.’
