Hellevoetsluis - Stichting Verdedigingswerken Hellevoetsluis organiseert op woensdag 25 november een extra lezing over de geschiedenis van het Kanaal door Voorne. De eerste bijeenkomst was al snel volgeboekt. Historicus Bob Benschop neemt bezoekers mee naar de tijd waarin het kanaal een belangrijke schakel vormde tussen Rotterdam en de zee.
Dit jaar is het precies 200 jaar geleden dat koning Willem I opdracht gaf voor de aanleg van het Kanaal door Voorne. Op 18 maart 1826 ondertekende de koning het besluit om dwars door het eiland Voorne een nieuwe vaarweg aan te leggen. Daarmee moest de haven van Rotterdam beter bereikbaar worden voor de steeds drukker wordende scheepvaart.
Het kanaal groeide uit tot een van de succesvolste waterbouwkundige projecten uit de regeerperiode van Willem I, die ook wel bekendstond als de koning-koopman. Na de opening op 8 november 1830 maakten schepen volop gebruik van de kortere en snellere verbinding tussen Hellevoetsluis en Rotterdam. Daar stond een fors prijskaartje tegenover: met 151.000 gulden per kilometer was het Kanaal door Voorne destijds het duurste kanaal van Nederland.
Grote gevolgen voor Voorne
De aanleg had grote gevolgen voor het eiland. Het kanaal doorsneed het grondgebied van Nieuwenhoorn en Heenvliet en zorgde voor nieuwe infrastructuur en een verbeterde afwatering van de omliggende polders. Vooral Hellevoetsluis profiteerde economisch van de toenemende scheepvaart. In veertig jaar tijd passeerden ruim 100.000 schepen de sluis.
Tijdens de lezing belicht historicus Bob Benschop de ontwikkeling van het kanaal, vanaf het eerste plan van schout-bij-nacht May in 1822 tot de opening van de Nieuwe Waterweg in 1872. In die vijftig jaar werd het kanaal aangelegd, intensief gebruikt en meerdere malen verbeterd. Met de komst van de Nieuwe Waterweg verloor de vaarroute uiteindelijk grotendeels haar betekenis voor de scheepvaart.
Aanmelden voor de lezing
De extra lezing vindt plaats op woensdag 25 november 2026 en begint om 19.30 uur. Het programma duurt naar verwachting tot 21.45 uur. Aanmelden kan via www.fronttaal.info, onder het kopje ‘Activiteiten’.
