55 jaar Helvoets Dameskoor: ‘Samen zingen verbindt al 55 jaar’

Het Helvoets Dameskoor heeft een bijzondere oorsprong. In de jaren ’60 kwamen een aantal leden van de Nederlandse Vereniging van Huisvrouwen bij elkaar om samen te zingen. Het enthousiasme was groot en al snel werd er besloten om een eigen koor te vormen. In 1970 werd de stap gezet om los te komen van de vereniging en in 1975 kreeg het koor officieel de naam die het nog altijd draagt. Voorzitter Hannie de Swart, al sinds 1980 verbonden aan het koor, herinnert zich hoe vanzelfsprekend het voelde om te blijven: ‘Ik ben ooit een keer met mijn buurvrouw meegegaan en eigenlijk nooit meer weggegaan.’ Secretaris Yvonne van Kints vult aan: ‘Voor mij begon het met de gezelligheid en het plezier in zingen. De klik met de groep was er al snel.’

Wie denkt dat het Helvoets Dameskoor alleen klassiek zingt, heeft het mis. Het repertoire is in de loop van de decennia meegegroeid met de tijd en de wensen van de leden én het publiek. Van licht klassiek tot modern: van Plaisir d’Amour tot Bohemian Rhapsody, van ABBA tot Duncan Laurence. Yvonne: ‘We zijn geen popkoor, maar we vinden het leuk om uitdagingen aan te gaan. Zo blijft het voor onszelf ook boeiend. En als je jongere leden wilt aantrekken, helpt het om ook modernere stukken te zingen.’

Met zo'n 42 leden, variërend van 50 tot 84 jaar, is het koor springlevend. De lijst met hoogtepunten uit de afgelopen 55 jaar mag er zijn: optredens in Duitsland, Engeland en Frankrijk, deelname aan festivals als Middelburg VÓLkoren en RotjeKoor. Tijdens de coronaperiode wist het koor bovendien creatief om te gaan met de beperkingen: repeteren op het strand, extra voorzichtig met elkaar omgaan en vooral volhouden. Het resultaat? Geen leden verloren en een hechte groep die sterker uit die tijd kwam.

Naast zingen is het samenzijn minstens zo belangrijk. Het koor houdt de traditie in ere om elkaar te steunen bij ziekte en feestdagen, verjaardagen worden niet vergeten en elk seizoen start met een gezamenlijk etentje. Dit jaar, vanwege het jubileum, werd er dan ook een speciale busreis naar Zeeland georganiseerd. 

Het jubileumconcert op 11 oktober belooft een feest voor oor en hart te worden. Het koor treedt op samen met gastkoor Amazing Singers uit Stellendam, en er is een bijzondere bijdrage van dwarsfluitiste Marie-Christine Goergen. Pianist Marcel van Gameren, al vijftien jaar de vaste begeleider van het koor, verzorgt de begeleiding. ‘We zijn al twee jaar bezig met het instuderen van de stukken’, aldus Hannie. 

Het programma is veelzijdig en bevat klassiekers als The Rose, Sound of Silence, Conquest of Paradise, maar ook moderne stukken als Arcade en een gezamenlijke Rob de Nijs-medley met het mannenkoor. Yvonne kijkt ernaar uit: ‘We hopen dat bezoekers een fijne avond hebben en misschien denken: wat een leuk koor, daar wil ik bij.’

Hoewel het jubileum nu de volle aandacht krijgt, kijkt het koor ook vooruit. Nieuwe, jongere leden zijn meer dan welkom om de continuïteit te waarborgen. De ledenbijdrage en festivals zorgen ervoor dat het koor kan blijven zingen en optreden. Hannie sluit af: ‘We willen vooral doorgaan met waar we gelukkig van worden: samen zingen, samen plezier maken, en mensen raken met muziek.’ Er zijn nog kaarten te koop voor het jubileumconcert in de Petrakerk.