Herdenking oorlogsslachtoffers op Maria Rust in Rockanje

De route over de begraafplaats wees zich grotendeels vanzelf. Op de graven van gefusilleerden, twee schoolmeisjes en andere burgerslachtoffers zijn plaquettes aangebracht die aangeven dat het om oorlogsgraven gaat. Daarnaast zijn de witte grafstenen van zestien geallieerde militairen, zelfs in het schemerdonker, goed te onderscheiden. Het aansteken van de kaarsen bleek door de harde wind niet eenvoudig. Sommige kaarsen wilden niet branden en andere doofden meerdere keren. De deelnemers besloten daarom om bij een volgende herdenking windlichten of lantaarns te gebruiken, zodat de kaarsen beter beschermd zijn tegen de wind.

Aan de herdenking namen zowel mensen deel die de oorlog zelf hebben meegemaakt als nabestaanden van slachtoffers. Onder hen was een familielid van Cornelis Vijfvinkel, die op 8 juni 1945 om het leven kwam toen hij een niet-ontplofte granaat aanraakte. Hij was kort daarvoor vader geworden, een gebeurtenis die zijn tragische lot voor de familie extra beladen maakt. In deze periode is er ook aandacht voor oorlogsslachtoffers van wie geen foto bekend is. Vrijwilligers zetten zich, tachtig jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog, nog altijd in om deze slachtoffers alsnog een gezicht te geven en hun verhalen compleet te maken.

Een van deze minder bekende slachtoffers is soldaat Leendert Manintveld. Hij werd op 29 november 1909 geboren in Rockanje en is omgekomen op 12 mei 1940 in Gorinchem. Manintveld werd aanvankelijk begraven op Maria Rust, maar later herbegraven op het Militair Ereveld Grebbeberg in Rhenen. De werkgroep Maria Rust is nog steeds op zoek naar een foto van de jonge infanterist, die twee zussen en drie broers had: Maartje (1912), Magdalena (1916), Cornelis (1920) en de tweeling Pieter en Willem (1925). Werkgroeplid Toon Fokkema: ‘We weten dat broer Willem in 1981 nog aan de Sliklandseweg in Rockanje woonde. Zijn er nog achterneven, achternichten of andere nabestaanden die ons aan een foto kunnen helpen? We willen ook aan zijn verhaal graag een gezicht toevoegen.’